Campus Paris-Saclay, 20 kilometer fra sentrum av den franske hovedstaden, hevder statusen til den europeiske "Silicon Valley": siden 1990-tallet har kommersielle og statlige forskningssentre, universiteter og andre vitenskapelige institusjoner samlet seg der. Byggingen av campus begynte på midten av 2000-tallet; dets totale areal i dag opptar ca 77 km2. Det ligger innenfor grensene til Stor-Paris, og er koblet til byen med den regionale ekspresslinjen, som er inkludert i metroenettverket i hovedstaden.
I fjor åpnet CentraleSupélec Engineering School to nye bygninger, sammen med de to eksisterende, Bouygues (arkitekter Gigon / Guyer) og Eiffel, designet av OMA. "Eiffel" med et samlet areal på nesten 50 tusen m2 inneholder forskjellige laboratorier (inkludert fem med tungt utstyr), et hoved auditorium for 970 seter (hvis du ønsker det, kan det deles i tre deler), to streaming auditorier for 120 studenter, en for 80 studenter, fire for 50 plasser. Det er også rom for mer enn 150 studentforeninger og klubber, en spisestue, studieområder, et språk- og informasjonssenter.
Det var viktig for arkitekter å endre dagens situasjon når private investeringer blir nøkkelen til offentlige prosjekter, og arkitekturens rolle blir redusert til utformingen av bygningens volum og overflate. De sosiale, samfunnsmessige og pedagogiske aspektene ved prosjektet blir vanligvis glemt - men ikke i dette tilfellet.
OMA-teamet, ledet av partnerne Rem Koolhaas og Helen van Loon, foreslo å endre den vanlige utformingen av en laboratoriebygning - en blokk med korridorer som blir en ugjennomtrengelig grense i et urbant miljø (videointervju av van Loon om prosjektet kan sees
her). I stedet ble det opprettet et planlegningsnett, der laboratorier og andre lokaler spiller rollen som separate "bygninger", og dermed smelter "skolen" sammen med "urbanisme". Takene til laboratoriehusene skaper ytterligere 2000 m2 offentlig rom. Hvis ønskelig kan fyllingen av kroppen i risten endres.
Arkitektene kalte konseptet sitt Lab City - “byen av laboratorier”, der “kreativ uorden” er innrammet av en stiv ramme. Den diagonale "gaten" gjennom hele bygningen, åpen for alle beboere på campus, spiller en nøkkelrolle: den fører fra sentrum av ensemblet til Grand Paris Express-stasjonen.
Bygningen er dekket med ETFE-puter for å gi naturlig lys. Permeabilitet har blitt et eget tema: selv hvem som helst kan komme inn i direktoratet, og en betydelig del av lokalene kan leies ut til eksterne kunder.
