Denne prisen har blitt tildelt av European Museum Forum til det beste museet på kontinentet siden 1977. Institusjoner som har åpnet for første gang de siste tre årene eller etter en omfattende rekonstruksjon, kan søke om det. Oceaneum, som åpnet i 2008, ligger i Stralsund havn og tiltrekker ifølge juryen besøkende med sin unike atmosfære, originale tolkning og presentasjon [av temaet], kreativ tilnærming til utdanning [problemer] og sosialt ansvar.
I 2002 vant Gunther Benisch konkurransen om museets prosjekt, men da han gikk av med pensjon, ga den den videre til sønnen Stefan, som var forfatter av det detaljerte prosjektet. Fasadene på museet minner om hvite seil som flagrer i havbrisen og gjenspeiler "den harde naturen og flytende bevegelse av havet." Utstillingen inne, inkludert den Greenpeace-sponsede Giants of the Sea-utstillingen, fokuserer både på verdenshavene og Østersjøen, der hansestaden Stralsund ligger. Museumskomplekset inkluderer også et stort akvarium, delt inn i to soner dedikert til henholdsvis Østersjøen og Nordsjøen.
Bygningen ligger ved siden av de tidligere varehusene, i det rekonstruerte området av havnen "Kvartal ‘66", nå omgjort til et distrikt med kulturinstitusjoner. Et av disse lagrene ble en del av museumskomplekset: det er administrative lokaler, et utdanningssenter og en forsamlingshall.
Området rundt museet og foajéen har panoramautsikt over det historiske sentrum, et UNESCOs verdensarvliste. I dette rommet er fortauet fra forskjellige tider bevart, og det er installert runde blomsterbed-benker.
Før Oceaneum ble tittelen "European Museum of the Year" gitt til Guggenheim Museum i Bilbao, Danish National Museum i København og Victoria and Albert Museum i London.
