Den demokratiske og effektive torusformen blir mer og mer populær i moderne arkitektur: etter de store prosjektene til Gensler for det britiske regjeringskommunikasjonssenteret og Foster + Partners for det nye Apple-hovedkvarteret, valgte David Marks og Julia Barfield det for deres mye mer beskjedne forberedende skole ved Cambridge University …. Gjennomføringen av prosjektet deres bør være det første trinnet i et initiativ for å skape en hel progressiv region i den nordvestlige utkanten av Cambridge, som viser den siste utviklingen av universitetsforskere. Den nye skolen vil ikke bare undervise barn, men vil også tjene som en base for lærerutdanning og forskning for fakultetet for utdanning ved University of Cambridge.
Studier har vist at barn kan oppnå mye større suksess ved å lære i et åpent rom uten noe hierarki og i nært samspill med hverandre. I dette tilfellet bør arkitektur også formidle prinsippene for en demokratisk tilnærming, valgfrihet, tillit til studenter, og samtidig formidle en følelse av fullstendig sikkerhet. Torusformen viste seg å være optimal for å løse alle problemene.
Alle offentlige områder og arbeidsområder, samt spisestuen, utførte arkitektene i et toetasjes rektangulært volum som vender mot hovedveien. Det beskytter og danner samtidig hovedinngangen. Og studierom for mer enn 700 barn ble delt inn i 4 uavhengige blokker: tre skikkelige skoleblokker, for barn fra 6 til 11 år, og et eget barnehage for veldig små. Denne "brøkdelte" tilnærmingen anses som den mest effektive og kalles "skoler innenfor en skole" (skoler innenfor en skole).
Hver blokk består av seks klasserom, blottet for dører - fullstendig åpenhet og valgfrihet - som vender mot den såkalte "kunnskapens gate". Sistnevnte forener alle deler, og gir nødvendig kommunikasjonsnivå mellom studentene. Studentene får dermed tilstrekkelig grad av oppmerksomhet og muligheten til å uttrykke sin egenart, mens de forblir en del av et stort og mangfoldig samfunn.
Det andre viktige elementet i samhandling var gårdsplassen. Absolutt alle divisjoner går dit. Et dekket galleri langs omkretsen danner den andre sirkulasjonen. Det gjennomsiktige visiret har blitt både et kunstverk og et visuelt vitenskapelig hjelpemiddel. London-baserte kunstneren Ruth Proctol samlet fotografier av stykker av himmelen tatt i forskjellige deler av verden i alle tidssoner samtidig og påførte dem på baldakinens glasspaneler slik at de pekte i riktig retning. Videre ble glasset over hovedinngangen igjen gjennomsiktig, og viste himmelen til innfødte Cambridge. Kunstprosjektet heter “Under one sky”.
Den samme gårdsplassen, der bokstavelig talt hele skolen kan samles, ble av arkitektene ansett som en slags videreføring av universitetstradisjoner. Med hyllest til historien er den delvis asfaltert med murstein, men arkitektene foretrakk alternativet åpent for det omkringliggende landskapet fremfor den klassiske lukkede komposisjonen: skogsområder, en frukthage og til og med en grønnsakshage (maten sendes direkte til kjøkkenet) har blitt en integrert del av skolens liv.
Og selvfølgelig oppfyller bygningen fullt ut prinsippene for bærekraftig arkitektur og til og med mottatt BREEAM Excellent-sertifikatet. For eksempel installeres solcellepaneler på de sørvendte takseksjonene og på den offentlige bygningen, som gir opptil 20% av nødvendig strøm, "gråvann" renses og gjenbrukes, og vann fra taket samles opp i en liten stream, som har blitt en favorittunderholdning for barn.
