Historien til dette prosjektet begynte for fire år siden, da Hadid ble invitert av bymyndighetene til å delta i en lukket konkurranse om utformingen av den nye bygningen til konserthuset - "City Casino" - og gjenoppbyggingen av den gamle. I januar 2005 ble forslaget hennes erklært det beste, og sommeren 2006 presenterte arkitekten sin endelige versjon, revidert i samsvar med kravene fra byens befolkning (de var ikke fornøyd med de høye kostnadene og den store størrelsen på den fremtidige bygningen). I januar 2007 godkjente Grand Council (parlamentet) til kantonen Baselstadt Zaha Hadids prosjekt.
For å starte byggingen var det bare samtykke fra byens innbyggere, siden vi snakker om et statlig prosjekt. Som et resultat, med 50% valgdeltakelse, støttet 37,4% (ca. 21 000 innbyggere som fylte 20 år) beslutningen fra Grand Council, mens 62,6% (nesten 36 000) avviste den.
Selv om kundene til prosjektet og de som sympatiserte med dem ikke var overrasket over det negative resultatet, kom en så betydelig fordel av motstanderne dem som en overraskelse.
Etter at politikerne støtter prosjektet, fører appell til folks oppfatning i estetiske spørsmål til stagnasjon, siden flertallet alltid går inn for å bevare den eksisterende situasjonen. I Basels moderne historie er slike situasjoner ikke uvanlige, og hvis Hadids prosjekt kan kalles tvetydig, for eksempel ble Santiago Calatravas forslag om en ny Wettstein-bro på 1990-tallet avvist nesten uten grunn, og det opprinnelige prosjektet av den spanske arkitekten ble erstattet av en banal versjon. Ledende lokale arkitekter Herzog & de Meuron led også av denne godkjenningsprosedyren: i 2003 klarte de ikke å bygge en kino i sin hjemby.