Utstillingen ble først vist på NAI i Rotterdam i 2012 og vises nå på Vitra Design Museum i Vejle am Rhein; det er også planlagt å bli vist på Nasjonalmuseet i Oslo og fem andre museer. Til tross for det faktum at Louis Kahn er rangert blant de viktigste mestrene i det 20. århundre, i Europa ble en så stor utstilling organisert bare en gang - i løpet av arkitektenes liv i 1969 i Zürich (det ble grunnlaget for publikasjonen i 1977 av en komplett katalog over Kahns verk). Den siste retrospektivet i USA fant imidlertid sted for ikke så lenge siden - i 1992 på Los Angeles Museum of Modern Art, og katalogen til den dag i dag er fortsatt den viktigste kilden til informasjon om Kahns verk: da kuratorene for den første tid publiserte mange materialer fra arkitektarkivet.
Louis Kahn: The Power of Architecture hevder ikke å være en "stor oppdagelse", men utstillingen og dens tilhørende grunnleggende katalog mister ikke sin betydning: de gjør publikum kjent med resultatene av den nyeste forskningen og en ny tolkning av Kahns arv. Så hvis kuratorene i tidsånden frimodig satte arkitekten i en postmoderne sammenheng, ble han nå igjen brakt nærmere den modernistiske linjen, og understreket imidlertid den klare isolasjonen av hans vei.
Et annet sentralt tema for utstillingen er heltenes innflytelse på yrket: Dette vises av en serie intervjuer med mestere fra forskjellige generasjoner, fra Frank Gehry, som samarbeidet med Kan Moshe Safdie, Renzo Piano, Denise Scott Brown til So Fujimoto og Alejandro Aravena, som hver finner noe som er viktig for ham personlig i Kan. Kuratorer ser Kahns avstand fra enhver ideologi som en av årsakene til en slik varig relevans, som i begynnelsen av det 21. århundre har blitt mer enn en felles posisjon. Også i tråd med søk av moderne arkitekter er Louis Kahns eksperimenter med modulære strukturer, studiet av naturlige fenomener, eksperimenter innen kunnskapsteorien, for ikke å nevne forsøkene på å bruke naturlig ventilasjon og beskyttelse mot solvarmen.
Retrospektivet er delt inn i seksjoner som tilsvarer hovedtemaene for Kahns verk, og verkene er også plassert i katalogen, selv om listen over verkene i seg selv bare tar en liten del av det - mye mer plass er viet til forskningstekster. Dermed får besøkende og lesere umiddelbart forståelse: Det viktigste er ikke dekning av materialet, men presentasjonen og de nye dataene og ideene som bestemte det. Avsnittet "By" gjør oppmerksom på et relativt ukjent utvalg av arkitekter - store prosjekter for Philadelphia, inkludert en ordning for oppdatering av transportsystemet (for eksempel delte Caen den historiske delen av byen i "motorveier", "trafikkgater" uten rett til å stoppe, "stoppgater" for parkering og kollektivtraséer og gågater) og opprettelse av et nytt forretnings- og administrasjonssenter. Han utviklet disse oppgavene i 20 år, men ingen av hans prosjekter ble realisert: årsakene til dette blir diskutert i detalj i katalogen, i en artikkel av en av kuratorene for utstillingen, sveitsisk historiker og teoretiker for arkitektur Stanislaus von Moos.
I tillegg til seksjonene som ble levert til boligarkitektur (inkludert tidlige prosjekter av prefabrikkerte hus for Knoll), søkte Louis Kahn etter mønstre for konstruktive løsninger i naturen (krystallografi, DNA-molekyl, etc.), en sammenheng med tradisjon - vestlig og østlig, som tillot ham å skape «tidløse» bygninger, samhandling med naturlige elementer og landskap. I virkeligheten av utstillingen er disse temaene lagt på hverandre - for eksempel motivet til "ruiner", som i Kahns verk blir til et permeabelt skall av en bygning - en "buffersone" mellom miljøet og interiøret, vises i flere seksjoner samtidig. Denne ødelagte logikken kan være forvirrende, men mye nærmere virkeligheten enn de veldig slanke, men langt hentede konseptene til andre utstillinger.
Imidlertid gjenspeiles ikke alle temaene i katalogen i utstillingen, noe som gir publikasjonen en uavhengig verdi. En av artiklene er viet til de komplekse forholdene til Louis Kahn med ingeniørene som samarbeidet med ham, den andre til prototypene, inkludert de Mughal, som bestemte utseendet til bygningene hans i Dhaka og Ahmedabad, samt hans innflytelse på arkitektene til Hindustan, med utgangspunkt i Charles Correa. Også i katalogen er ikke publisert ny, men likevel relevant tekst av Kenneth Frampton "Louis Kahn og franske forbindelser" (1980) om hans avhengighet av arbeidet til Ledoux og Bull. Innflytelsen på Kahn av hans Yale-kolleger Joseph og Anni Albers, som introduserte ham for grunnlaget for å forme felles for all kunst og metoden for å lære dem, avslørt i Bauhaus, blir vurdert.
En annen viktig del av prosjektet er tegningene og akvarellene av Louis Kahn, som han skapte under sine reiser rundt om i verden. Disse bildene av landskap og strukturer er laget på forskjellige teknikker og måter og for forskjellige formål, og gir en ide om hans interesser og lidenskaper nesten bedre enn hans brev til venner og familie som han delte sine inntrykk med.
Kuratorer Stanislaus von Moos og Jochen Eisenbrand, NAI-direktør Ole Bauman, fotograf Thomas Florschutz, som utarbeidet en serie fotografier av Salk Institute nær San Diego og Institute of Management i Ahmedabad, og selvfølgelig forfatterne av vitenskapelige artikler i katalog, forberedelse av utstillingen, gjorde en god jobb, og resultatene av dette arbeidet er imponerende. Imidlertid er det like viktig at de ikke prøvde å "lukke emnet" (noe som ville være forståelig for menneskelig, selv om det er meningsløst), men skisserte retninger for videre forskning og tolkning av Louis Kahns arv: denne pragmatiske posisjonen overbeviser om den varige relevansen av mesterens arbeider bedre noen lovgivninger.
Utstillingen "Luis Kahn: The Power of Architecture" på Vitra Design Museum varer til 11. august 2013.
Fra 18. oktober 2013 til 26. januar 2014 vil den vises i den arkitektoniske bygningen til Nasjonalmuseet i Oslo.
Katalog:
Louis Kahn: Arkitekturens kraft. Weil am Rhein: Vitra Design Museum, 2012.354 sider.
