Dette er bare den andre bygningen til den berømte arkitekten i Kina, og i dette tilfellet - på sine hjemsteder: selv om Pei selv ble født sør der, i Guangzhou, men det var i Suzhou at hans forfedre bodde i hundrevis av år.
Suzhou har eksistert i 2,5 tusen år og er kjent for sine monumenter for arkitektur og hagekunst, hvorav mange er inkludert i UNESCOs verdensarvliste. Derfor tok Pei problemet med å utforme en moderne bygning i sentrum av gamlebyen spesielt alvorlig. Arkitekten valgte de lakoniske geometriske volumene til museumskomplekset som er typiske for sitt arbeid i fargen som er typisk for Suzhou, bestående av kombinasjoner av hvitt og grått. Samtidig forlot Pei bruken av de hvitkalkede veggene fra den arkitektoniske typologien som er karakteristisk for byen, og brukte tradisjonelle grå fliser. I stedet brukte han grå natursteinpaneler og grå gips. Generelt er prosjektet et system med paviljonger rundt gårdsplasser og hager, en plan basert på skjemaet til en kinesisk herregård som har utviklet seg gjennom årtusener. I følge J. M. Mens han sang, prøvde han å kombinere teknikkene til modernisme og tradisjonene til lokal arkitektur. Dermed foreslo han en variant av den arkitektoniske stilen for det nye Kina. I følge arkitekten er det som nå bygges i hjemlandet enten en slavisk etterligning av fortiden, eller en svak etterligning av Vesten.
Museet kombinerer både typiske trekk ved Peis verk (store geometriske volumer, omfattende bruk av glass og naturlig belysning) og teknikkene innen kinesisk arkitektur: å koble en bygning og en hage til en helhet, kunstige reservoarer med broer kastet over dem, etc.
Prosjektet kostet $ 40 millioner og inkluderer 5000 kvm. m utstillingshaller, et bibliotek og en stor forelesningssal med 200 seter.
Etter at Pei avsluttet sitt aktive samarbeid med arkitektfirmaet Pei Cobb Freed i 1990, tegnet han bygninger bare utenfor USA. Så, som arkitekten selv innrømmer, "lærer han verden."
