Instituttet er en avdeling av det amerikanske universitetet i Beirut, hvor Hadid selv studerte på en gang. Den ble grunnlagt i 2004 med midler donert av den tidligere libanesiske visestatsministeren Issam Fares for å studere den politiske situasjonen i Midtøsten.
Universitetets campus er hovedsakelig okkupert av bygninger fra 1800-tallet, og deltakerne i arkitektkonkurransen ble derfor pålagt å lage et lakonisk og behersket prosjekt som harmonisk ville passe inn i den historiske utviklingen.
Det var funksjonalitet, enkelhet og oppmerksomhet på detaljer som tipset juryen til fordel for Hadids forslag. Prosjektet med den 6-etasjes bygningen er basert på ujevnheten på nettstedet: universitetscampus ligger i skråningen av en høyde ned til sjøen. Nettverket av eksisterende gangstier ble også tatt i betraktning. På de øvre nivåene er det forskerkontorer, auditorier for seminarer, et lesesal; den øvre delen av bygningen stikker ut over områdets grenser.
Hovedelementet i det indre rommet er atriet, som krysses av broer som forbinder forskjellige etasjer.
For å oppnå maksimal stillhet i utdanningsinstitusjonen ligger hovedforelesningssalen under jorden.
Det totale bruksarealet på bygningen er 2000 kvm. m. Den skal være ferdig innen oktober 2008.
