Kohn Pedersen Fox Associates (KPF) ble grunnlagt i 1976 i New York. Firmaet har over 500 arkitekter i New York, London og Shanghai med en mangfoldig portefølje av prosjekter: skyskrapere, museer, universiteter, banker, hoteller, utstillingssentre og flyplasser over hele verden. David Leventhal begynte i KPF i 1979. Sammen med Lee Polisano, den nåværende presidenten for selskapet, grunnla David London-kontoret til KPF i 1989. David Leventhal har laget en rekke internasjonalt anerkjente prosjekter: akademiske bygninger ved University of Oxford og London School of Economics, National Maritime Museum i Greenwich, Houses of Parliament og National Theatre på Kypros, og skyskrapere i Nord-Amerika, Europa og Midtøsten. Disse prosjektene er et eksempel på økonomisk bruk av energiressurser og selskapets forpliktelse til å skape bærekraftig arkitektur.
KPF jobber for tiden med tre store prosjekter i Moskva. I 2006 ble selskapet invitert til å delta i anbudet på prosjektet til et nytt administrasjonskompleks for Gazprom i St. Petersburg. Imidlertid ble ideen om å bygge en 400 meter vertikal nær det historiske sentrum av byen møtt med forvirring fra David og hans kolleger. Avslag på å delta i konkurransen om utforming av en skyskraper der den ikke hører hjemme har blitt et spørsmål om moral og prinsipp for KPF-partnere. Intervjuet vårt med David fant sted på selskapets kontor i flere etasjer i det historiske Economist Building, hovedkvarteret til magasinet med samme navn på 57th Street på Manhattan.
Du gikk på Harvard Art School og ble utdannet arkitekt. Hva bestemte valget ditt?
Jeg er født og oppvokst i Boston, og hvis du bor i Boston, forventer alle at du skal til Harvard. De første årene kunne jeg ikke bestemme meg for å studere for å være museumsinspektør eller arkitekt. Etter å ha fullført bachelorgraden, bestemte jeg meg for å prøve dette og det. Da jeg dro til New York, bestemte jeg meg for å besøke Metropolitan Museum, og deretter til kontoret til Pietro Belushi, en berømt amerikansk arkitekt av italiensk opprinnelse. Etter å ha valgt arkitektur, kom jeg tilbake til Harvard. Den beste professoren for meg var Michael McKinnell, en fantastisk lærer og forfatter av rådhuset i Boston, som jeg anser for å være den beste bygningen fra det 20. århundre i byen.
Hvordan hørte du om KPF?
Jeg ble uteksaminert i 1978 og kjørte tilbake til New York, hvor jeg kom over den opprinnelige nye ABC-TV-senterbygningen på 67th Street. Jeg fant ut at forfatteren var et veldig ungt selskap KPF på den tiden. Jeg ble intervjuet av grunnleggerne av selskapet, Eugene Cohn og William Pedersen. De likte arbeidet mitt, og vi diskuterte entusiastisk arkitekturen til Alvar Aalto. Men på det tidspunktet ansatte ikke selskapet folk, og jeg ble tilbudt å besøke igjen etter en stund. I ni måneder jobbet jeg for et annet firma. Den inneholdt unike originale tegninger av Charles McKim, en av de mest fremtredende amerikanske arkitektene på 1800-tallet. En gang ba en professor ved Columbia University, etter å ha hørt om disse tegningene, partnerne sine om å gi dem til ham. Som de gjorde, og viste sin likegyldighet overfor arkitektur som kunst. Dette var signalet for min avgang. Jeg ringte KPF og 30 år senere er jeg fortsatt her.
Har du noen gang ønsket å starte ditt eget selskap?
Aldri! Helt fra begynnelsen på KPF var jeg omgitt av mennesker med lignende synspunkter. Min stemme ble hørt, min mening ble tatt i betraktning, og når jeg finner meg selv ansikt til ansikt med en klient, kan jeg snakke på vegne av selskapet. Jeg kunne alltid si - "vi", og dette er det viktigste for meg.
La oss snakke om skyskrapere. Er de fremdeles hovedfokus for selskapet?
De er bare en av veibeskrivelsene våre. Vi fortsetter å jobbe med veldig høye og fantastiske skyskrapere. For eksempel har World Financial Center i Shanghai 101 etasjer. Hovedformen er dannet av skjæringspunktet mellom et kvadratvolum og to utvidede buer som konvergerer helt øverst til en linje. Toppen av skyskraperen skiller seg ut med et stort firkant gjennom blenderåpning for å avlaste vindbelastning. Bygningen er allerede nær ferdigstillelse og vil snart bli et nytt bilde i himmelen over Shanghai. På den annen side designer vi ikke bare symbolske tårn, men fremfor alt skaper vi et organisk bymiljø. Selvfølgelig utgjør skyskrapere en stor del av dette miljøet. Det er viktig for oss å være klar over hvilken innvirkning bygningene våre har på bylivet, og spesielt hvordan folk bor og arbeider inne i disse bygningene.
Hvilke prosjekter jobber du med i Russland?
Vi har tre store prosjekter i Moskva. Vi ble bestilt to gjenstander, og vi vant ett prosjekt av et forretningskompleks som et resultat av en konkurranse. Vi gjør det første prosjektet for utviklingsselskapet Horus Capital. Den andre kalles "Park-City" på et enormt område på 15 hektar ved bredden av Moskva-elven ved siden av Ukraina-hotellet. Vi utvikler en hovedplan og flere nye bygninger. I begge tilfeller ble vi invitert av det amerikanske eiendomsutviklingsselskapet Hines. Det tredje prosjektet er dannet av flere høye kontorbygg langs Kutuzovsky Prospect for Alfa Bank og CJSC Inteko.
Hva er disse prosjektene?
Prosjektet for Horus-selskapet ligger på Garden Ring. Først designet vi et høyhus, og da vi presenterte det, viste det seg at nettstedet vårt ikke involverer en høyhus. Jeg måtte starte alt fra bunnen av. Utenfor har komplekset vårt et strengt utseende, men innvendig er det et organisk rom som ligner en oase. Dynamisk buede glasspaneler skaper inntrykk av en kraftig energieksplosjon. Hallen på komplekset er åpen for å besøke restauranter og butikker. Vi samarbeider om dette prosjektet med designeren Ron Arad, som jobber med oss på en veldig uttrykksfull skulptur designet for å samle mange av de arkitektoniske elementene inni.
I "Park-City" -prosjektet foreslo vi to hovedorganiserende urbanistiske bevegelser - en ny boulevard parallelt med Kutuzovsky Prospekt og en diagonal akse som plukker opp hjørnet av den historiske bygningen til Badaevsky Brewery. Den diagonale aksen krysser kystlinjen over motorveien og svever på en veldig dramatisk 35m konsoll. Denne dynamiske strukturen vil være omgitt av restauranter, promenader og observasjonsdekk med flott utsikt over byen og elven.
Kontorkomplekset på Kutuzovsky Prospekt nær Victory Park er en sammensetning av organiske tårn med terrasser som snor seg ved basene. De forenes av et enkelt landskap med offentlig plass og en underjordisk shoppinghall med tilgang til metroen.
Hvilke andre arkitekter samarbeider med deg om Park-City-prosjektet?
Rafael Vignoli jobber med tre boligtårn langs elven. Andre bygninger blir tegnet av en arkitekt fra Beirut, Nabil Golam, og en ung arkitekt fra London, Brissac Gonzales, som trente i studioet vårt i London for mange år siden.
Mange store prosjekter blir utført i Russland av vestlige arkitekter. Hva er fordelene dine overfor lokale arkitekter?
Jeg kan bare snakke om KPF. Vi har stor respekt for den lokale kulturen. Viktigst av alt, vi vet hvordan vi skal tolke lokale forhold basert på vår enorme internasjonale erfaring. Porteføljen med hundrevis av vellykkede prosjekter fra vårt selskap over hele verden er en klar bekreftelse på dette.
Hvor ofte besøker du Russland?
Jeg jobber mye med Horus direkte, og vi begynner å samarbeide om flere prosjekter. Jeg besøker Moskva minst en gang i måneden og har vært der omtrent ti ganger. Ved hvert besøk prøver jeg å se noe område, museum, stasjon, monument. Vår klient er forelsket i arkitektur og prøver å bruke enhver anledning, selv i korte pauser mellom møtene, for å gi oss muligheten til å se noe interessant.
Kan du nevne bygningene de siste årene du likte?
Det er mye under konstruksjon, men for å si sannheten, det jeg så er ikke veldig attraktivt. Jeg mistenker at det er mange interessante ting der ute, men du ser det ikke når du kjører rundt i byen. Jeg er mer tiltrukket av konstruktivistiske bygninger. Mest av alt liker jeg Melnikov - hans private hus og klubber. De er laget med en følelse av fantastisk fantasi og et ønske om å ta et eksisterende program og finne på noe spesielt. Her i New York har jeg vært på utstillingen av fotografier av Richard Pare på MoMA flere ganger. Jeg har samlet en hel liste over nysgjerrige bygninger. Hver gang jeg besøker Moskva, prøver jeg alltid å besøke noe nytt.
Er det vanskelig å jobbe i Moskva?
Hovedtrekket i Moskva er at alt endres der hele tiden. Selv bygningsregler endrer seg. Konseptet med hva et høyhus er blir kontinuerlig revidert. Hva som er et atrium i høyhus er ennå ikke bestemt. Brannsikkerhetsbestemmelser er urimelig konservative fordi byen ikke har noen presedenser for mange typer konstruksjoner. Selv med vår omfattende internasjonale erfaring, må vi kontinuerlig bevise at løsningene våre er trygge. Ofte tror de rett og slett ikke på oss og gir oss ikke muligheten til å bevise noe annet.
Hvordan vil du sammenligne arbeidsforholdene i Russland, Kina eller Midtøsten?
Hvert sted har forskjellige arbeidsforhold og avhenger av utviklingsnivået i hvert land. I Midtøsten ligger byer som Abu Dhabi eller Qatar betydelig foran Russland. Kina følger rett etter Midtøsten. Og Russland følger Kina. Disse landene har nylig revidert sine byggekoder og jobber nå for eksempel med spesifikke bygningskoder for høyhus. I Russland står vi fortsatt overfor spørsmål som ingen kan svare på.
Ser du noen skift i kundenes etterspørsel etter innovativ arkitektur?
Merkelig nok er våre mest innovative kunder lokalisert i Midtøsten. For eksempel krevde en klient ved ADIAs hovedkvarter i Abu Dhabi at vi skulle skape de beste arbeidsforholdene for vårt selskap i verden, og at folk ønsker å samarbeide. Hver etasje har åpen planløsning og interaktive møteområder i et atrium med flere etasjer og hengende hager. Vi prøvde også å bringe denne høye bygningen så nær som mulig den lokale konteksten. Tårnets flytende former er svaret på nærheten til bukten. Kontorgulvene er forbundet med en intern ekspressiv trapp, som fra utsiden presenteres i form av et ekspressivt glastårn. Dette reduserer bygningens massivitet og fremkaller proporsjonalt et abstrakt bilde av minarettene som ofte finnes i byen. Og den stripete overflaten på den doble glassfasaden med horisontale solglass er ikke bare veldig økonomisk, men også vakker.
Skal vi se betydelige endringer i hvordan skyskrapere vil bli brukt i fremtiden?
De mest folkerike byene i verden, som New York, Tokyo eller Hong Kong, er de mest økonomiske når det gjelder energiforbruk. Selv om vi bare går ut fra miljøhensyn, må vi leve tett. Høyere bygninger brukes i økende grad til forskjellige formål, med hoteller, leiligheter, kontorer og kommersielle strukturer i forskjellige etasjer eller deler av samme bygning. Dette er den mest økonomiske måten å bruke et bestemt nettsted. Denne strategien fører til betydelig reduksjon i energiforbruket og en mer rasjonell fordeling av energi blant leietakere i bygningen. Høye bygninger skaper nye offentlige rom som overføringsgulv eller hengende hager. Mange byer i Midtøsten er veldig viltvoksende, og det er de høye bygningene som gir inntrykk av et aktivt bymiljø. De er identifisert med fremgang og prestisje, og folk er villige til å betale en veldig høy pris for å bo og jobbe i dem.
Med andre ord, byene vil vokse himmelen, og Moskva er ikke noe unntak
Selvfølgelig. Høyhus er økonomisk fordelaktig. Når skyskrapere grupperes og kompletteres av utviklet infrastruktur og spesielt offentlig transport, danner de veldig spennende kompakte soner som er typiske for mange moderne byer i verden. Derfor må Moskva vokse oppover, men selvfølgelig må hver bygning være følsom for omgivelsene. Og følgende skal også bemerkes. Hensikten med skyskraperen er å streve for å koble jord og himmel, dette er en ny dimensjon av byene i vår unge alder.
Kohn Pedersen Fox Associates, KPF New York-kontor
111 West 57th Street, Manhattan
26. februar 2008
