Whitney Museum of American Art holder nå til i en bygning som ble oppført for ham av Marcel Breuer i 1966. Men plassen for boliger og dessuten utstilling av den voksende samlingen av samtidskunst samlet av instituttet har lenge opphørt å være nok. Derfor har Whitneys ledelse i 20 år prøvd å bygge en ny bygning for museet. Fram til 2006 handlet det om å legge en ny fløy til den gamle bygningen på Madison Avenue. Men etter at prosjektene til tre arkitekter (hvorav den siste også var Piano) ble avvist av bymyndighetene, vendte museets ledelse oppmerksomheten mot det aktivt gjenopplivende området til den gamle High Line jernbaneovergangen, som nå blir snudd inn i en park av designbyrået Diller & Scofidio + Renfro ". Rett ved siden av dette tidligere transportanlegget ble det kjøpt en praktisk 4000 kvm M. tomt for datterselskapet Whitney. m; dets betydningsfulle område vil tillate å skape et nytt torg med en kafé i nærheten av museumsbygningen og plante trær. Plasseringen av den nye bygningen i den tidligere industriområdet gir også arkitekten en viss frihet.
Renzo Piano designet en massiv syv-etasjes bygning som stiger trinnvis fra torget foran hovedinngangen; den bakre fasaden, vendt mot West Side Highway, er en tom vegg. Utenfor skal bygningen være kledd med stålpaneler. Følelsen av utilgjengelighet av bygningen brytes noe av innglassingen i første etasje, hvor lobbyen, kafeen, museumsbutikken og utstillingshallen er åpen for publikum. Samtidig er en så tøff beslutning om utseendet til Whitney-avdelingen i en tid da alle museer prøver å få besøkende til dem på noen mulig måte, forårsaket av situasjonen med de omkringliggende bygningene. Området rundt High Line bygges nå aktivt opp med luksuriøse boligbygg, og dyre butikker og kommersielle kunstgallerier åpner i tidligere lager. Gitt at når High Line åpner, vil området minne mer om et kjøpesenter eller en fornøyelsespark, må en kulturinstitusjon som Whitney Museum beskytte seg selv. Dette førte også til beslutningen om ikke å gå inn i bygningen direkte fra High Line-overgangen: Besøkende må ned til gateplan og deretter krysse torget foran museet.
Den nye bygningen vil ha 4,6 tusen kvadratmeter. m utstillingsplass, inkludert en midlertidig utstillingshall i fjerde etasje (1625 kvm) - det største rommet for kunstutstillinger uten støttesøyler på Manhattan. Femte og sjette etasje vil bli okkupert av utstillinger fra Whitney-samlingen, mens øvre, syvende etasje, med sofistikerte dagslysgjennomtrengelige gulvkonstruksjoner, vil bli brukt til langsiktige prosjekter. Terrassetrinnene utenfor bygningen vil bli omgjort til en skulpturhage for utstillinger. I tillegg åpner en gren av Whitney Museum et pedagogisk senter, et bibliotek, restaureringsverksteder, et multifunksjonelt rom for film- og videokunst og et auditorium med 175 seter.
Ledelsen på museet planlegger å skaffe $ 680 millioner til bygging og økning av Whitney trustfond. Byggearbeidene skal starte våren 2009, og en ny filial vil åpne i slutten av 2012.
