Arbeidet med prosjektet startet i en relativt gunstig tid før krisen for Hellas. Initiativtakeren til byggingen av parkeringsplassen, som var tom etter OL, nesten helt på kysten, var Stavros Niarchos Foundation, som bevilget mye penger til gjennomføringen og har nå donert et kultursenter til byen.
Renzo Piano la merke til mangelen på obligatorisk visuell kontakt med havet i Kallithea-området og prøvde å rette opp situasjonen. En del av den enorme parken (den dekker et område på 175.000 m2 og er en av de største i hovedstaden) har blitt omgjort til en kunstig skråning med et område på 17.000 m2, som om den absorberer bygningen. Selve kultursenteret forener Nasjonalbiblioteket og to haller (for 1400 seter på hovedscenen og 450 seter på det eksperimentelle teatret) til Nasjonaloperaen rundt det offentlige rom. Betaler den nødvendige hyllest til historien, ble den kalt "agora".
Helt på toppen av den åtte etasjers, 35 meter høye bygningen, har det blitt opprettet et glasslesersal som gir panoramautsikt over havet, byen og den athenske akropolis, som ligger ikke så langt unna, praktisk talt på samme akse. Den sistnevnte herlighet gir Piano åpenbart ikke hvile. Det gjennomsiktige volumet er dekket med en tynn (kun 2 cm) buet som en flyvingebaldakin av armert betong forsterket med fint stålnett. Den spesielle utformingen tåler til og med et jordskjelv. Hele overflaten på dette flytende firkantet taket er dekket av 5698 solcellepaneler. De er i stand til å produsere ca 2,2 GWh strøm per år, som fullt ut dekker de daglige behovene til komplekset.
Overholdelse av prinsippene for bærekraftig konstruksjon er generelt en av de viktigste funksjonene i bygningen, som er den første i Hellas som hevder Leed Platinum-miljøsertifikatet. Kultursenteret har et bredt spekter av allerede ganske kjente løsninger: ventilerte fasader, økonomisk rørleggerarbeid, bruk av "grått" vann, utnyttelse av byggeavfall, varmegjenvinningssystem, flomsikring, maksimalt nivå av naturlig lys osv. Selv et gigantisk 400 meter kunstig reservoar, som ligger langs den bratte veggen av skråningen, setter ikke bare en viktig akse for parken og danner den viktigste turveien mot havet, men er en del av bygningens økosystem og parken blir dannet.
Det ser ut til at Renzo Piano tenkte over og sørget for absolutt alt, og skapte et nesten ideelt objekt for moderne arkitektur: miljøvennlighet, sofistikerte teknologier, samtidig - oppmerksomhet til byens behov, passer inn i den historiske konteksten, etc. I praksis er det overhodet ikke klart om de nåværende greske myndighetene vil ha nok midler og krefter til å betale for de mange personellene og opprettholde denne tilsynelatende for "smarte" bygningen.
