Byen Seinäjoki i Finlands vestlige provins Ostrobothnia er ikke bare kjent for sin årlige tangofestival, men også for Aalto Center. Det er et modernistisk kompleks, inspirert av italiensk arkitektur, bestående av kirke, rådhus og bibliotek. Den ble designet og bygget mellom 1951 og 1980-tallet.
Fra verkstedet til Alvar Aalto dukket det opp mange vakre, nøye gjennomtenkte og innovative biblioteker for sin tid: for eksempel i Vyborg, Rovaniemi, Wolfsburg, Tyskland, og selvfølgelig i Seinäjoki. Det er andre, spesielt ved Espoo University of Technology.
Men biblioteket i Seinäjoki ble gradvis for trangt for den voksende byen: befolkningen økte flere ganger sammenlignet med Aaltos tid. I 2007 ble det arrangert en arkitektkonkurranse i Seinäjoki for til slutt å skape et moderne bibliotek der - stort nok til å imøtekomme et økende antall brukere og oppfylle kravene fra et digitalt samfunn. Det var også kontrovers over bruken av Aalto-biblioteket. Noen lokalpolitikere foreslo å plassere en barne- og ungdomsbokavdeling i bygningen hennes. Men det var en bedre idé.
Vinneren ble kunngjort i 2008 av JKMM-byrået, som allerede har vist sitt talent i prosjektet til Turku-biblioteket - en elsket og aktivt brukt offentlig bygning i den historiske delen av byen, ved siden av Aurajoki-elven og katedralen.
Utformingen av den nye bygningen så enkel ut fra utsiden: shamrock, på finsk - APILA (som forfatterne kalte det). Men utfordringen for arkitektene ved bordet er vanskeligere enn det ser ut ved første øyekast: å skape en stor bygning og opprettholde en dialog med Aaltos arkitektur, uten å etterligne den, og å gjøre det samtidig dristig og taktfullt.
Seinäjoki er nå stolt av biblioteket i verdensklasse, der barn, ungdom, skjønnlitteratur og sakprosaelskere alle har sine egne rom under ett tak, som ser ut som tre.
Fordelingen av disse plassene er usedvanlig genial. Arkitekter og interiørdesignere, kunstnere og grafiske designere (både JKMM og deres partnere) har skapt et levende, men likevel koselig rom hvor beboerne i Seinäjoki elsker å samles. Jeg snakket med et par byfolk som fortalte meg at de aldri hadde vært interessert i biblioteker eller bøker før, men den nye bygningen er så imøtekommende at de nå kommer hit for å lese mye. Noen innbyggere var allerede vant til å holde sine ukentlige møter i bibliotekkafeen, som viste seg å være et veldig hyggelig, elegant og veldig "ikke-kommersielt" rom. Selv eldre mennesker har ikke noe imot det banebrytende designet i det hele tatt.
I 2014 åpner Aalto Library-bygningen etter restaurering: monumentet til modernismen vil beholde sin sjarm, og den gamle følelsen av bibliotekstilhet vil forbli intakt der. En attraktiv underjordisk korridor vil løpe fra musikk- og ungdomsdelene i den nye bygningen.
Fasadene til APILA-biblioteket er delvis glassert, delvis dekket med hvitt gips og kobberpaneler. Den store hallen har et originalt tak laget av monolitisk betong. Det er også en leken, men likevel moderne barneseksjon og en lys hvit plass for ungdomsbok-, musikk- og videoseksjonene. Spesielt populære er de myke "hulene" og andre koselige kroker, samt "lesetrinnene" med sine grønne puter laget spesielt for biblioteket. Kaféhallen med tidsskrifter, åpen for alle, mottok ikke bare horisontale utstillingsvinduer for aviser og magasiner, men også steder for å jobbe på Internett. Her kan du gå online fra nettbrettet eller den bærbare datamaskinen, eller bare sitte med venner.
Takprofilen er så gjennomtenkt når det gjelder akustikk at ingen støy kommer inn i storsalen. I skumringen kan du beundre den opplyste kirken og klokketårnet til Aalto gjennom det store vinduet. De som ønsker det, kan gå opp til toppen av klokketårnet og se på Aalto Center-komplekset og APILA-biblioteket ovenfra og vurdere hvordan de to arkitektoniske epoker møtes.
Interiørdesignspesialisten Päivi Meuronen jobbet med prosjektet og har kommet med mange innovasjoner her og i biblioteket i Turku. Hovedarkitekten til prosjektet var JKMM-partner Asmo Jaaksi. APILA-bibliotekets auditorium er oppkalt etter ham.
Byen Seinäjoki har aldri forlatt verdens arkitektoniske kart, men nå er dens tilstedeværelse der enda mer merkbar. Det skal også bemerkes at de nye Turku-bibliotekene,
Universitetet i Helsingfors (Anttinen Oiva Architects) og Seinäjoki er eksempler på førsteklasses arkitektur. Den yngre generasjonen av finske arkitekter er godt klar over hva et digitalt tidsalderbibliotek skal være: elegant, fasjonabelt, attraktivt, med en klassisk ro, men også med en frisk åpenhet for verden.
For å gå til toppen av klokketårnet i Lakeuden Risti kirke i Seinäjoki, er alt du trenger å gjøre å kontakte menigheten, og døren blir låst opp for deg.
