Museet har blitt hovedattraksjonen til det projiserte sentrum av Ordos, en ny by som de lokale myndighetene i kjølvannet av den økonomiske boom har besluttet å fylle med dyr "merket" arkitektur. Den ble bygget noen få kilometer fra det opprinnelige sentrum, på sanden i Gobi-ørkenen. Hovedplanen ble oppfattet som utførelsen av et poetisk bilde: solen stiger opp over beitene. Imidlertid, i implementeringen av all denne poesien, var det ikke noe spor igjen: byen mottok en stiv lineær utforming med hovedtorget i sentrum og tok ikke hensyn til beboernes reelle behov i det hele tatt. Som et resultat ønsket ikke folk å flytte dit, og i løpet av få år ble byen, designet for 1 million, befolket av bare noen få tusen mennesker.
Museet ble sett på av arkitektene som en slags reaksjon på denne mislykkede hovedplanen: den tar form av en naturlig uregelmessig "kjerne", i kontrast til den strenge geometrien til de omkringliggende bygningene. Den pulserende massen er et skall som fullstendig isolerer det indre rommet fra den urbane virkeligheten. Strukturen er pakket inn i polerte skodder av metall, kuttet her og der med "organiske" vinduer. Hovedbelysningen kommer gjennom takvinduet: dagslys spres gjennom bygningen gjennom reflekterende veggbelegg. Persienner brukes til naturlig ventilasjon.
Utenfor ligner museets sirkulære volum, oppført på en høyde med brede trapper, gamle gravhauger. Hovedinngangen er som munningen i en hule, festet ned ovenfra av fjellet. Interiøret står i kontrast til det harde ytre utseendet, det hvite dominansen og det frie uttrykket for former. Krumme vegger, kuttet av avrundede åpninger, deler den i flere utstillingshaller som åpner seg inn i det sentrale atriet.
N. K.
