Aalto-medaljen har blitt tildelt siden 1967 til de mest fremtredende representanter for verdens arkitektoniske sfære. Den første vinneren var Alvar Aalto selv, også blant prisutdelerne var Utson, Sterling, Ando, Siza … I det 21. århundre er ikke prisvinnerne lenger med så høye navn, men ikke mindre verdige. I 2015 ble medaljen mottatt av Nieto Sobejano Arquitectos, og denne gangen - også en relativt ung arkitekt: Zhang Ke ble født i 1970. Medaljen deles ut av juryen (denne gangen ble den ledet av Toshiko Mori), arrangørene av denne prisen er Museum of Finnish Architecture, Finnish Association Architects (SAFA), Architectural Society, Alvar Aalto Foundation og Helsinki.
I likhet med nylig Pritzker-prisvinner Wang Shu,
ved siden av som han stilte ut på Venezia-biennalen i 2016, er Zhang Ke interessert i kontekst - naturlig og historisk, og materialer, inkludert resirkulerte tradisjonelle murstein og fliser. Han er også bekymret for de sosiokulturelle transformasjonene som skjer i Kina: fragmentering og gentrifisering av historiske byer, forsvinningen av gamle landsbyer og reduksjon av jordbruksareal, det voksende gapet mellom de rike og de fattige, mangelen på moderne identitet i gammel kinesisk kultur. Samtidig mener Zhang Ke at arkitektur ikke er i stand til å løse disse problemene, men det kan positivt påvirke situasjonen.
Dermed er de viktige prosjektene til den nye vinneren rekonstruksjon av hutonger, tradisjonelle Beijing-nabolag, hvor det er mindre og mindre: de lå i den sentrale delen av byen, og gikk derfor for riving. Saken forverres av det faktum at denne historiske utviklingen ikke er veldig behagelig: den er ekstremt tett og ofte blottet for rennende vann og avløpssystemer. Zhang Ke bygger den nødvendige infrastrukturen inn i hutongene, og en av dem - et miniatyrbarnebibliotek - gjengav han i det venetianske Arsenal i en skala fra 1: 1. Blant hans arbeider er også strukturer innskrevet i Tibets landskap.
Zhang Ke understreker at hvert prosjekt krever flere måneder, år eller tiår med liv fra forfatteren, arkitektur som en okkupasjon er en lang tankereise, i begynnelsen som du sjelden vet hvor den ender. For den nye medaljevinneren Alvar Aalto er det med sine egne ord en stor forskjell mellom arkitektur til salgs og arkitektur for menneskelig ånd, noe han gjør.
Zhang Ke studerte ved Harvard University og har undervist der siden 2016, han fikk også bachelor- og mastergrader fra Beijing Tsinghua University. Blant hans priser -
Aga Khan Award 2016.
