I Nederland sier de: "Gud skapte jorden, og nederlenderne skapte Holland." Det meste av landets territorium er virkelig menneskeskapt og bokstavelig talt gjenvunnet fra vannet. Men under global oppvarming tar vannet en motoffensiv, og byen Nijmegen på Vaal-elven på 170.000 er utsatt for sesongmessige flom, som noen ganger blir katastrofale. Derfor ble det innenfor rammen av den nederlandske regjeringens program "Space for a river" i Nijmegen besluttet å gjennomføre et ingeniørprosjekt for å beskytte byen mot flom.
For å forhindre fremtidige flom, i stedet for å bygge på eksisterende demninger, bestemte de seg for å flytte dem lenger bort fra elven ved å utvide vannsølsspeilet. En bypass-kanal opprettes langs den nordlige bredden av elven, som i tilfelle en flom vil ta i seg overflødig vann, og ikke slippe den ut i gatene i byen.
Det statlige programmet "Space for the river", som inkluderer rundt 30 problempunkter i hele Nederland, i Nijmegen gjennomføres under hensyntagen til lokale forhold. På initiativ fra de lokale myndighetene fikk en rent teknisk løsning opprinnelig en byplanlegging, sosioøkonomisk og kulturell dimensjon. Bymyndighetene utnyttet dyktig de nødvendige landskapsendringene for mer gjennomtenkte og dype transformasjoner av hele byen. Når du tar hensyn til byplanlegging og miljøfaktorer i gjennomføringen av prosjektet, kan du spare betydelige midler, samtidig som du løser et bredere spekter av problemer enn bare å forhindre flom (som selvfølgelig er viktig).
Dermed skal øya som dukker opp under byggingen av bypass-kanalen, gjøres til en grønn sone dedikert til byens fritid. Den nordlige, nå underutviklede forstaden Lent, påvirket av konstruksjonen av kanalen, ble det besluttet å tilby all nødvendig infrastruktur og øke befolkningen fra 8000 til 15.000 mennesker. De nye broene vil øke forbindelsen til denne delen av byen med sentrum på motsatt side av elven. Kystindustrissonene på sørsiden blir omgjort til bolig- og næringsområder.
De totale kostnadene for å konvertere elveleiet nærmer seg 351 millioner euro, men takket være denne investeringen vil det være mulig å forhindre fremtidige flomtap - for ikke å nevne inntektene fra utviklingen av Nijmegen. Imidlertid er det for tidlig å analysere effektiviteten av tiltakene som er tatt: bytransformasjonsprogrammet er utformet i 15 år, og en ansvarlig vurdering av resultatene kan gjøres bare en stund etter at det er fullført.
Likevel kan vi allerede snakke om noen lokale suksesser: den nye øya blir gradvis et sted for ulike urbane aktiviteter, for eksempel sport og næringsliv: båtturer er vellykket organisert der. Selve prosjektgjennomføringsprosessen ble en del av "byprestasjonen": et storstilt byggeplass med et stort antall utstyr involvert der, som kraner og gravemaskiner, har tiltrukket rundt 30 000 turister fra hele verden over 8 år.
En av de åpenbare suksessene med prosjektet for øyeblikket kan betraktes som byggingen av en effektiv dialog mellom innbyggerne i forstaden fastetiden, som ble berørt av byggingen av bypass-kanalen på den ene siden, og de lokale myndighetene og designere, på den andre. Innbyggere, som tidligere protesterte mot bosetting fra hjemmene sine, innrømmer nå at dagens situasjon er gjensidig gunstig, og det er rett og slett ingen tapende side. Denne historien viser at selv et stort ingeniørprosjekt kan ta hensyn til vanlige menneskers interesser. Dette inkluderer både rettidig og fullstendig informasjon om byfolk om de kommende endringene, forklaring av fordeler og ulemper med de foreslåtte endringene, samt å identifisere de mest problematiske problemene for innbyggerne og justere prosjektet med tanke på dem. Dermed ble noen av de gamle bygningene i Lenta, som faller inn i kanalbyggingssonen, flyttet til et nytt sted for å bevare det kjente bomiljøet med gjenkjennelige landemerker.
Arbeidet med bygging av kanalen er planlagt å være ferdig innen utgangen av dette året, men spørsmålet om hvordan den nye øya skal utvikles, forblir åpent.
