Schmidt Hammer Lassen Architects-prosjektet vant en internasjonal arkitektkonkurranse tilbake i 2001. Det er bemerkelsesverdig at deltakerne i utgangspunktet ikke hadde til oppgave å utvikle tempelkonseptet: Alta-administrasjonen skulle ikke bygge et "kultobjekt", men så for et prosjekt av et landemerke som kan fremheve en liten nordlig by på arkitektonisk kart over Norge. Altas ambisjoner er ikke grunnløse: hvert år kommer tusenvis av mennesker hit for å beundre nordlyset, og en av de viktigste lokale "attraksjonene" er Northern Lights Observatory.
Men for danske arkitekter, som er vant til å tenke ekstremt rasjonelt, virket ideen om å lage et enkelt symbol som turister kan ta bilder mot, for enkelt. Og når man designer en bygning designet for å understreke "nærhet" til byen til et unikt atmosfærisk fenomen, ga Schmidt Hammer Lassen Architects det flere funksjoner samtidig og fremfor alt en som personifiserer forbindelsen til himmelen. I tillegg til selve kirken og menighetsgudstjenestene, er det også flere auditorier, en utstillingshall og administrative lokaler.
Utad er kirken en "ziggurat" kronet med et 47 meter spir i form av en tett vridd spiral. Denne uvanlige formen ble valgt av arkitektene for sin likhet med de bølgelignende blinkene fra aurora borealis. Og for at naturfenomenet og den menneskeskapte strukturen skal utfylle hverandre enda mer harmonisk, fliser danskene fasadene på bygningen med metallpaneler som endrer farge avhengig av lyset som faller på dem.
Dagslys kommer inn i bygningen gjennom vertikale vinduer i forskjellige bredder, og deler hovedvolumet visuelt i ujevne segmenter. I motsetning til templets ytre utseende, er interiøret laget av materialer som er tradisjonelle for skandinavisk design - naturlig tre og rå betong.
A. M.
