Meningsmålingene spådde Ferguson bare andreplass, og seieren ble gitt til Labour-kandidaten, men til slutt stemte 37.353 velgere på arkitekten (31.259 for hans rival). Han ble den første borgmesteren i Bristol valgt som et resultat av direkte avstemning: inntil nå ble administrasjonssjefen valgt av byrådet (og sammensetningen ble allerede bestemt av innbyggerne). En endring i bylovgivningen ble gjort etter folkeavstemningen. Ved ordførervalget indikerte innbyggerne den første og andre "favoritt" -kandidatene: i tilfelle et lite gap mellom de to "lederne" av valget, telles begge avgitte stemmene. Totalt 15 kandidater deltok i valget, hvorav 8 uavhengige (inkludert Ferguson).
George Ferguson, president for RIBA (Royal Institute of British Architects) fra 2003-2005, vant mye sympati selv utenfor fagmiljøet da han med hell fremmet viktigheten av kvalitetsarkitektur i media. Men i Bristol er han bedre kjent som en forsvarer av arv og forfatter av vellykkede prosjekter for gjenoppbygging av tidligere industriområder, som ble implementert med motstand fra myndighetene til fordel for riving av historiske industrielle strukturer. Ferguson selv kjøpte til og med den siste gjenværende bygningen av W. D. & H. O. Vil og gjorde det til et multifunksjonelt kompleks med en tobakksfabrikk kulturell komponent.
Under valgkampen posisjonerte George Ferguson seg som en vellykket gründer, siden etter hans mening fortsatt allmennheten ofte anser arkitekter som bare forfattere av bygninger som blir publisert i magasiner. Men han ga også eksemplet med den brasilianske arkitekten Jaimi Lerner, ordføreren i Curitiba, som forvandlet byen.
I løpet av sin "tid" som ordfører, vil Ferguson slutte å jobbe i Ferguson Mann Architects-studioet. I stedet får han en lønn på 65.738 pund i året.
George Ferguson mottok tittelen Commander of the Order of the British Empire fra Elizabeth II i 2010 for sine tjenester innen arkitektur og samfunnstjeneste. Selv til denne prisutdelingen kom han i røde bukser, som han alltid har på seg.
N. F.
