Da vi satt sammen en annen liste over 100 monumenter med størst risiko i dag [2008 World Monuments Watch List of 100 Most Trued Sites], ble det klart for dem at den største trusselen mot verdensarven er menneskelig. Hvis de siste årene (en lignende liste har blitt publisert siden 1995), ble de fleste individuelle bygninger og komplekser, og noen ganger hele byer, ødelagt under innflytelse av tid, kan vi nå skille mellom tre hovedårsaker til forfall og ødeleggelse av monumenter. Dette er militære konflikter, ukontrollert byggeaktivitet i byer, forårsaket av rent økonomiske grunner, og global oppvarming.
Menneskelig aktivitet ødelegger de unike bygningene skapt av ham, som i noen tilfeller har eksistert i flere årtusener. Den forurensede atmosfæren spiser gamle murverk, massevis av turister ødelegger ubeskyttede bygninger, byer og transportsystemer utvides uten noen begrensninger, kriger og politisk ustabilitet ødelegger ikke bare monumenter med våpen: de undergraver grunnlaget for samfunnet, ødelegger disse statene og offentlige strukturer. som er designet for å ta vare på kulturarven.
Men det mest skremmende tegnet på menneskehetens destruktive aktivitet var de første monumentene på WMF-listen, som havnet der som et resultat av irreversible klimaendringer. Blant dem er inuit-bosetninger og et historisk hvalfangstsenter på den kanadiske øya Herschel, som gradvis forsvinner under stigende havnivå. En moske fra det 13. århundre i den mauriske byen Shinguetti, en av de syv hellige byene i Islam, er i fare når Sahara-ørkenen raser over oasen. Byen Leh, sentrum av den indiske regionen Ladakh ved foten av Himalaya, som ikke har endret seg siden middelalderen, blir ødelagt av stormbyger, som inntil nylig ikke var karakteristiske for klimaet i denne regionen. Det mest kjente eksemplet er den nesten fullstendige ødeleggelsen av det historiske sentrum av New Orleans av orkanen Katrina; stigende havnivå og muligheten for en gjentagelse av katastrofen hindrer bevaringsarbeidet for bygninger som fremdeles eksisterer.
Blant monumentene i fare på grunn av militære konflikter er det første stedet som er okkupert av de i Irak. I tillegg til dem er Fødselskirken i Betlehem på territoriet til den palestinske myndigheten, Famagusta-festningen på Kypros, nevnt av Shakespeare i Othello, og mange andre truet.
Et spesielt sted er okkupert av gjenstander fra verdens kulturarv, som er truet av den økonomiske utviklingen i regionene der de ligger, i virkeligheten - en ukontrollert jakt på profitt. Forbi Tara Hill i Irland, den legendariske hovedstaden i landet, hvor gamle bosetninger er funnet helt tilbake til 3000 f. Kr. e., vil det legges en motorvei som vil passere direkte gjennom de gamle bygningene, ennå ikke utforsket av arkeologer. Inca-byen Machu Picchu i Peru og Western Thebes i Egypt (deres territorium inkluderer Kongedalen og de unike kompleksene til faraoernes begravelsestempler på Nilenes venstre bredd) lider av angrep av tusenvis av turister. Panoramaet over St. Petersburg kan for alltid bli forvrengt av størstedelen av Gazprom City.
De "yngste" monumentene på WMF-listen faller også inn i denne kategorien. J. B. Salk Biological Research Center i San Diego, California, et mesterverk av Louis Kahn, kunne omformes: den fantastiske utsikten over Stillehavet fra gårdsplassen hans, sentrum av komplekset, vil bli hindret av en ny bygning. Og den mest interessante utviklingen i Shanghai på 1920-40-tallet i ånden til den "moderne bevegelsen" forsvinner allerede under press fra utviklere.