Schmidt hammer lassen arkitekter vant en internasjonal arkitektkonkurranse i 2006, og slo konkurrenter som PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie og Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects og Bennetts Associates.
I ytterligere to år avsluttet byrået prosjektet og koordinerte det med universitetsledelsen og Aberdeen-administrasjonen, og i 2009 begynte endelig byggingen, noe som krevde litt mer enn to år og 57 millioner pund.
University of Aberdeen, grunnlagt i 1495, er en av de mest berømte utdanningsinstitusjonene i Storbritannia. I dag består den av tre høyskoler - kunst- og samfunnsvitenskap, naturvitenskap og naturvitenskap og medisin - som hver er delt inn i en rekke skoler og forskningsinstitutter som ligger i sine egne bygninger. For byggingen av biblioteket ble det tildelt et sted på grensen mellom campus og byen, og konkurranseoppgaven fastslo at det nye komplekset ikke bare ville utfylle de historiske bygningene organisk, men også organisere ytterligere offentlig rom på campus.
Etter å ha tegnet et gågate foran biblioteket, allerede kalt Academic, ga schmidt hammer lassen arkitekter deres ultramoderne bygning den "luften" som er nødvendig for sin oppfatning, det vil si en avstand fra bygningen fra 16-18 århundrene.
Første etasje i biblioteket, som huser en kafé, en utstillingshall og et konferansesenter, er helt gjennomsiktig og blir faktisk en videreføring av det nevnte området. Gjennom den sentrale hallen i bygningen kan du gå gjennom, og dette rommet oppfattes som en livlig tildekket gang, tilgjengelig ikke bare for studenter og lærere, men også for alle borgere. Som arkitektene selv forklarer, søkte de på denne måten å kvitte seg med det nye komplekset med den kjedelige stereotypen at biblioteker er et veldig kjedelig sted der stillhet hersker for alltid.
Hele den indre strukturen i bygningen motsier helt dette kjedelige bildet - dets sentrale atrium er utformet som en gigantisk trakt som gradvis utvides oppover. En lignende effekt er opprettet av bevisst krumlinjeformede "utskjæringer" på hvert av gulvene - de har alle form av en trekant med glatte hjørner, men de er litt dreid i forhold til hverandre, takket være at atriumområdet får virkelig fascinerende dynamikk og plastisitet, som arkitektene dyktig motarbeider den lakoniske og kompromissløse geometrien til selve formen.
Utad er biblioteket, som allerede nevnt, en ideell kube. Dens kanter (med unntak av taket, som solcellepanelene er plassert på) er foret med glass, som et mønster påføres i form av ujevne sølvstriper. For denne uvanlige fasadeløsningen har bygningen allerede fått kallenavnet "sebra", men faktisk var forfatterne som kom med et så uttrykksfullt arkitektonisk bilde, ikke inspirert av det stripete kløvdyret, men av paletten til Aberdeen selv, som kalles også ofte "Silver City". Selv i det mest overskyede været ser det nye biblioteket veldig elegant og lyst ut og blir en merkbar aksent i panoramaet av den gamle universitetsbyen.