Det inkluderer forutsigbart to av de mest bemerkelsesverdige strukturer de siste årene - det romerske MAXXI-museet av Zaha Hadid og det renoverte Nye museet i Berlin av David Chipperfield; de samme bygningene ble nominert i 2010 til hovedprisen for britisk arkitektur, Sterling Prize (da vunnet av Hadid).
De ble konkurrert av to store og mye diskuterte (og kritisert) kulturinstitusjoner - den danske radiokonserthallen i København av Jean Nouvel og den nye bygningen av Athens Akropolis-museum av Bernard Chumi.
Til disse "flaggskipene" ble mer beskjedne og kanskje mer "ansvarlige" bygninger lagt. Dette er det lille "Youth Theatre Bronx" i Brussel av MDMA-byrået (det er designet for bare 200 tilskuere) og rehabiliteringssenteret Groot Klimmendaal i Arnhem i øst av Nederland av Architectenbureau Koen van Velsen.
EU-representanten oppsummerte juryens valg slik: "Våre finalister har det til felles - to ting: de er europeere og de er blant de mest originale arkitektene i verden." Du kan ikke krangle med den første, den andre kan diskuteres, men en ting er tydelig: "skalaforskjellen" mellom store navn og bygninger - "tegn" og beskjedne arbeidere og sosialt viktige bygninger har blitt en vanlig sykdom av alle slike priser, og jo mer prestisjetunge de er, desto tydeligere er det. Det er vanskelig å sammenligne slike verk, og om en måned når vinneren blir kunngjort, vil det bli klart hvor godt juryen vil takle det. Den inkluderer arkitekter Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu, samt direktør for Nederlands institutt for arkitektur, Ole Bauman.
Mies van der Rohe-prisen deles ut hvert annet år, og er nominert til bygninger i 33 europeiske land (343 ble valgt i år). Sist gang prisen ble tildelt bygningen til National Opera House i Oslo av Snehetta Bureau.
