Utformingen av disse uvanlige strukturene er basert på strukturen til bladene til den gigantiske tropiske vannliljen Victoria Regia, dekket med dype spor på undersiden, noe som gjør dem mer motstandsdyktige mot vann. Derav navnet på prosjektet - "LILYPAD, en flytende økopolis for miljøflyktninger". Calbeau prøvde i sitt arbeid å finne en løsning på problemet med stigende havnivå. Når befolkede områder er under vann, vil deres innbyggere kunne flytte til slike autonome lilypads, hvor de ikke bare kan leve og jobbe, men også dyrke avlinger og generere energi - og til og med mer enn forbruker ett slikt "vannliljeblad"…
Prinsippet om eksistensen av en slik by samsvarer fullt ut med slagordet som Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling adresserte verdenssamfunnet i mars 2008: klima, biologisk mangfold, vann og helse.
Den er designet for 50000 innbyggere, samt for ulike representanter for flora og fauna som vil bo rundt den sentrale "lagunen"; den tjener som ballast som er nødvendig for stabiliteten i hele strukturen, og den vil også samle opp regnvann. Også i den, under vannstanden, vil byens offentlige og underholdningssenter være plassert.
Komplekset vil også omfatte tre havner og tre fjell, okkupert av forskjellige kommersielle virksomheter, hvor beboerne vil jobbe, underholde og tilegne seg alle nødvendigheter. De vil omfatte grønne åker og skogplantasjer, kombinert med områder der ulike marine avlinger vil bli dyrket. Alle disse elementene vil være plassert under "laget" av boliger og gatenettet.
Som hovedmateriale for lilypad er det planlagt å bruke en plastfiber belagt med et lag titandioksid, som har evnen til å absorbere forurensningspartikler fra atmosfæren under påvirkning av sollys.
En slik”fremtidens by” har null karbonutslipp i miljøet, og bruker også alle mulige fornybare kilder til å generere energi: solcellepaneler, vindturbiner, vannkraftanlegg for tidevann, biomasse, etc.
