Museumsbygningen dateres tilbake til midten av 1800-tallet: metallkonstruksjonene tilhørte en gang en glassbygning i South Kensington, hvor noen av utstillingene fra verdensmessen fra 1851 ble oppbevart. Dette museet, bygget i 1856, ble grunnlaget for det fremtidige Victoria and Albert Museum, og i 1872 lette ledelsen etter en mer solid beliggenhet. Og den eksisterende bygningen ble foreslått delt inn i forskjellige distrikter i London, slik at små kommunale museer skulle vises der. Bare myndighetene i Bethnal Green, på det tidspunktet et slumområde, svarte på dette forslaget. De fikk hele strukturen med tre skip av metallstoler, hvis sideåpninger var fylt med murstein i stedet for glass: utformingen av de nye veggene tilhørte James Wilde. På hans initiativ ble de dekorert med allegoriske bilder av mosaikk, og gulvet ble lagt med marmor.
I løpet av de neste hundre årene ble det vist ut en rekke ting der: fra fransk maleri fra 1700-tallet til møbler i jugendstil. Til slutt, i 1974, ble museet erklært tilknyttet Victoria and Albert Museum og ble Museum of Childhood. Dens popularitet blant londonere og turister vokste hvert år, men behovet for gjenoppbygging ble desto tydeligere: i 1872 hadde ikke Wilde nok midler til å bygge lobbyen. Og først nå, etter rekonstruksjonen av Caruso St John, har museumsbygningen fått større klarhet og mening.
Dette er den første offentlige verkstedbygningen i London, og den preges av stor takt. Arbeidet til Adam Caruso og Peter St. John kan lett tilskrives nymodernismen, men når det gjelder Museum of Childhood, klarte de å legge inn ånden i viktoriansk arkitektur.
Annekset som skjuler vestibylen er foret på utsiden med plater av porfyr, kvartsitt og kalkstein, som danner en steinmosaikk, hvis dekorative motiv ligner et tredimensjonalt sjakkbrett. Navnet på museet er lagt ut på samme sted - allerede med en ekte mosaikk laget av smalt. Arkitektene sammenligner dette tillegget med bygningens hovedvolum med marmorfasadene til de florentinske basilikaene, hvor resten av veggene - som i tilfelle Barnemuseet - forblir murstein.
Samtidig kjennes begynnelsen av XXI-tallet i de lakoniske formene til denne "inngangsgruppen", i nøye bruk av farge og materiale. Inne går den besøkende inn i den lyse lobbyen, og derfra - inn i det nye utstillingsgalleriet, bygget inn i museumsområdet. Ellers ble interiøret i den viktorianske bygningen restaurert av arkitektene Caruso St John i stedet for ombygd. Der marmorplatene i Wilde-gulvet ikke har overlevd, er gulvet brolagt med planker, slik det var i den første perioden av bygningens eksistens - da fortsatt glass. Fargene som brukes i designet er populære eller kjente fra 1800-tallet. Og den permanente utstillingen i seg selv ble ikke interaktiv, slik det er vanlig i mange moderne museer. Alle leker og andre gjenstander i barns hverdag er pent ordnet i utstillingsvinduer: de kommer tross alt til å beundre for det meste voksne som er i stand til å sette pris på museets rekreasjon av fortiden, enten det handler om hverdag eller om arkitektur.
