Sir Michael Hopkins og hans kone Patty har avholdt seg fra boligprosjekter i hjemlandet England i over 30 år. Men den ikke-trivielle oppgaven - å bygge et pensjonat, "fremme" moderne arkitektur blant vanlige mennesker - de var virkelig interessert. Prosjektet, ledet av forfatteren av The Architecture of Happiness, Alain de Botton, involverer bygging av små boligbygg av kjente og ikke så berømte arkitekter på forskjellige, men absolutt spektakulære steder i Storbritannia. Fem av dem er allerede åpnet, og to til er under bygging. Alle husene er ment for korttidsleie, slik at enhver person eller vennegjeng mot en rimelig avgift kan tilbringe en helg eller en ukes ferie i et ekte stykke moderne arkitektur. Det vil si ikke i forbifarten for å vurdere bygningens utseende, men for å smake på det og prøve å forstå det.
Hopkins Architects ligger i nærheten av landsbyen Lengham i Nord-Norfolk, nær sjøen. Som prototype valgte arkitektene den eldste og sannsynligvis den mest utbredte typen boligbygning - det såkalte "lange huset". Slike smale langstrakte volumer av tre eller stein har et enkelt indre rom. De har vært kjent siden yngre steinalder og finnes ikke bare i Europa, men også for eksempel i Asia og Nord-Amerika. Flere av dem er funnet i Storbritannia. Samtidig refererer gaveltakformen som arkitektene valgte og bruken av tradisjonell stein på fasadene i kombinasjon med trekonstruksjoner til de mange lokale låvene og kirkene. Denne "forankring" av et objekt i miljøet gjør det mer kjent og derfor forståelig. Så dette er et annet viktig poeng i en gjennomtenkt plan for å bli kjent med moderne arkitektur.
Bygningen med et samlet areal på 400 m2 er designet for 10 gjester. Ytterligere steinvegger danner to åpne rom i endene, men beskyttet mot sterk vind: Morning Courtyard og Evening Courtyard. Gjennom de store vinduene i første etasje åpner utsikten ikke bare for den omkringliggende naturen, men til og med for havet: selv om den ligger tre kilometer unna, er terrenget flatt.
Det sentrale indre rommet i huset er dobbelt høyde og er dannet av to vegger. Den ene gjerdet av et koselig oppholdsrom og har en innebygd tosidig peis, den andre skiller kjøkken og spisestue, men siden den visuelle forbindelsen til alle soner er bevart, oppfattes rommet til slutt som en enkelt. En sirkulær vindeltrapp fører til forbikjøringsgallerier med flott utsikt, og fra dem til de fire soverommene og badene i andre etasje. Det femte, separate soverommet ligger i et lite anneks på den andre siden av en av gårdsplassene. Asketre, som har en varm, gylden nyanse, fungerte som hovedmaterialet for interiøret: veggene og gulvet er ferdig med det. På denne bakgrunn ser designmøblene på soverommene, malt i rike, lyse farger, spesielt imponerende ut.
For å fullføre bildet er det lagt ut to små hager foran og bak huset. Plommer, epletrær, hasseltrær og ville lokale urter hjelper til med å organisk tilpasse bygningen ikke bare i det arkitektoniske og historiske, men også i det naturlige landskapet. Hestene og sauene som beiter rundt gjør bildet helt idyllisk.
