Byen Corning har vært kjent som sentrum for glassproduksjon siden midten av 1800-tallet; det er her det største selskapet i bransjen, Corning Inc. Det er også et stort glassmuseum som hyret Thomas Phifer til å designe den nye bygningen sin - for å vise eksempler på moderne kunst og design (generelt inneholder museets samling verk fra glass fra forskjellige epoker og folk, fra det gamle Egypt).
Den nye bygningen vender mot en grønn plen i sentrum av museumscampus; i nærheten ligger bygningen til glassfabrikken Steuben, som Phifer forvandlet til en hall med 500 seter: der blir besøkende vist prosessen med glassblåsere. Den historiske, svarte bygningen står i kontrast til den nye, med en hvit frostet glassfasade skåret gjennom av et 45 meter vindu. Dette glasset ble valgt av arkitekten fordi mangelen på gjennomsiktighet gjør det oppfattet som en overflate og gjør oppmerksom på kvalitetene som et materiale.
I det indre begrenset Phifer seg også til hvitt - for å skape inntrykk av at "du har kommet inn i en hvit sky." Denne fargen understreker utstillingens flerfarge; i motsetning til vanlige museer, er de ikke bundet til veggene på noen måte, og buede skillevegger deler bare rommet i separate soner.
Spesiell oppmerksomhet ble gitt til belysning. Glass - igjen, i motsetning til de fleste andre museumstykker - er ikke redd for dagslys, men horisontal belysning gjør gjenstander fra det flatt, oppfattes som en silhuett. Derfor valgte arkitekten takbelysning som understreker volumet og teksturen til verkene.
