Institusjonen ligger i sentrum av den amerikanske hovedstaden, og spiller en nøkkelrolle i byens biblioteknettverk, som nå oppdateres aktivt: for eksempel skrev Archi.ru om to nye biblioteker bygget i Washington ifølge et prosjekt av David Adjaye. De eksisterende bygningene prøver også å tilpasse seg kravene i biblioteket i det 21. århundre. I dette tilfellet står tjenestemenn og arkitekter ofte overfor et todelt problem: det er nødvendig å passe inn i strukturen, til dette formålet, ikke ment, ikke bare forskjellige nye funksjoner, men også de kommersielle elementene i programmet, på utgifter som det er planlagt å betale for moderniseringen.
Det var disse oppgavene som ble satt foran finalistene i konkurransen av ledelsen av Memorial Library. Martin Luther King: bygningen, ferdigstilt i 1972 - tre år etter arkitektens død, inneholdt ikke en del av underholdningen, men en del av de nye mediefunksjonene, uten som "biblioteket i det XXI århundre" ikke lenger kan være forestilt seg. Byen har bevilget $ 103 millioner til gjenoppbygging, men dette beløpet vil bare være halvparten eller enda mindre av prosjektets endelige kostnad.
Derfor bestilte kundene to varianter av prosjektet til deltakerne: den ene - utelukkende modernisering av det indre rommet til biblioteket (totalt areal - 23 225 m2), den andre - og tilføyet en tre-etasjes overbygning til bygningens lakoniske volum (designet tillater det) - kontor eller til og med bolig.
Konkurransen ble vunnet av det nederlandske byrået Mecanoo, som nylig bygde Europas største bibliotek i Birmingham (som imidlertid fikk blandede anmeldelser). Lederen for dette verkstedet, Francine Huben, foreslår å fjerne alle murvegger fra interiøret, erstatte dem med glass, og å løse hovedproblemet - dårlig kommunikasjon mellom gulv - legge til glassheiser og rulletrapper. Hun ser overbygningen i form av en skrått plassert "bar" på toppen.
En grønn rekonstruksjon av bygningen er også tenkt. Konkurranseprosjektet er imidlertid bare den første fasen av gjenoppbyggingsplanen. Nå vil Mecanoo Architects og deres lokale partnere Martinez og Johnson Architecture samarbeide med bibliotekarer og lesere for å fullføre forslaget.
Finalistene var også kanadiere Patkau Architects med det amerikanske byrået Ayers Saint Gross: sammen med de uunngåelige rulletrappene kom de opp med en "sky" med en salong og mediesenter på de øvre nivåene av bygningen.
De gjemte overbygningen bak en høy skjerm som går langs omkretsen av taket til den opprinnelige bygningen.
Det tredje laget, Americans Studios Architecture og Freelon Group, foreslo å endre lobbyen radikalt ved å innføre en stor trapp; de la også til et stort auditorium og en hage med "tribunes" på taket, og overbygningen ble laget som et merkbart gyldent volum.
Observatører bemerker at ingen av lagene var i stand til på en overbevisende måte å koble den gamle og den nye delen av bygningen sammen, særlig siden prinsippene i Venezia-charteret, ifølge hvilke moderne tillegg skulle være merkbart forskjellige fra det opprinnelige "skjelettet", viste seg å være dårlig anvendelig for Misa. Den ideelle formen på bygningen hans passer ikke godt med noen annekser, så det ville være mer naturlig (men ikke nødvendigvis etisk) å bygge på bygningen med nivåer som er identiske med de viktigste - spesielt siden det modulære grunnlaget for Mies van der Rohes prosjekt. tillater det.
De mest aktive kritikerne av prosjektet er imidlertid bekymret for den kommersielle komponenten, og ikke på grunn av integriteten til utseendet til modernismens monument: etter deres mening har byen råd til å betale for prosjektet i sin helhet og derved bevare hele offentlige formål med bygningen. Om denne historien utvikler seg til noe som ligner på kampene om renoveringen av New York Public Library av Norman Foster - tiden vil vise.
