Jekaterinburg er den fjerde største byen i Russland når det gjelder befolkning og en av de raskest voksende byene i vårt land. Arkitektur, først og fremst tårn - hovedtrekket i store økonomiske sentre rundt om i verden skal tilsvare så høye fremdriftshastigheter. Det første slike forsøk med deltakelse av arkitekter fra Storbritannia ble gjort i 2008, men Ekaterinburg Tower-prosjektet fra RMJM-byrået vil tilsynelatende fortsatt være et prosjekt. Nå designer Sir Norman Foster selv for Jekaterinburg: hans byrå presenterte et prosjekt for en 13-etasjes bygning for hovedkontoret til Russian Copper Company (RMK).
RCC, lederen av det russiske markedet, posisjonerer seg også som en av de mest høyteknologiske og energieffektive kobberprodusentene i verden. Bedømt av de offisielle uttalelsene, legger selskapets ledelse stor vekt på innovasjoner innen produksjonsfeltet og mener at "kobber er grunnlaget for fremtiden, der energisparende teknologier vil spille en nøkkelrolle." Tilsynelatende var det dette slagordet som dannet grunnlaget for oppgaven for Foster + Partners.
Fasaden til trekantede metallplater i bronse, som måler 6 x 10 meter, dekket av patina, vekker umiddelbart oppmerksomhet. En slik løsning er ifølge forfatterne av prosjektet inspirert av kobberens farge og krystallgitter. Disse panelene er også designet for å gjenspeile bygningens modulære struktur: Kontorblokker med 2 etasjer er stablet oppå hverandre på hver side av en sentral korridor med offentlige områder. Hele strukturen er innpakket i et energieffektivt skall: en kombinasjon av 3-lags glass og blanke overflater på fasaden vil gi varmelagring i den harde Ural vinteren og beskyttelse mot overdreven sommervarme.
Arkitektene har gått bort fra den tradisjonelle typologien til åpne kontorer til fordel for mer "intime" arbeidsområder designet for å skape en koselig atmosfære for ansatte. Interiøret er designet i varme naturlige farger ved hjelp av materialer som er behagelige å ta på (tre, naturstein og tekstiler) - i motsetning til det ytre skallet av glass og metall.
Tilnærmingen til design var også nyskapende - arkitektene fordypet seg helt i selskapets arbeidsflyt og jobbet tett med RCC-teamet. Eksperter fra Fosters kontor overvåket ansatte i klientfirmaet på jobben, noe som gjorde det mulig å ta hensyn til selv små nyanser, for eksempel lysvinkelen på arbeidsplassen. Bygningens funksjonsdiagram gjenspeiler fullt ut selskapets funksjon. For RMK-ansatte er det møte- og rekreasjonsområder, treningssentre og til og med en badstue. Besøkende vil bli møtt av en lobby med 12-meters tak og utsikt over elven, som også vil fungere som en utstillingshall for selskapets produkter.
Designområdet ligger ved siden av byparken. For å integrere bygningen i landskapet, vil landskapsarbeid føre til selve basen av tårnet, hvor en liten park for ansatte vil dukke opp.
Byggingen skal begynne i november i år og være ferdig i 2017.
