Slottet over Neckar-elven er en av de mest populære attraksjonene i Tyskland: hvert år besøkes det av en million turister. Med en slik aktivitet har byggingen av et besøkssenter blitt et presserende behov; Dudler vant konkurransen for prosjektet sitt i 2009.
Bygningen ligger ved hovedinngangen til slottet; den ubeleilige formen på stedet tvang arkitekten til å gjøre bygningen smal og langstrakt. Utenfor står veggene overfor lokal rød sandstein (slottet ble også bygget av det); dens ru overflate og maskerte sømmer mellom blokkene gir inntrykk av en monolit. Tykkelsen på veggene minner om festningen: bakken til vindusåpningene overstiger 2 m i dybden. Men en slik løsning er ikke bare en spektakulær formell enhet: trapper og forskjellige nisjer er skjult i tykkelsen på ytterveggene: for hyller, utstillingsvinduer og seter. Som et resultat forble selve senterets lokaler ledige, noe som også er viktig på grunn av den store strømmen av besøkende.
Interiøret, i motsetning til det harde ytre, er "glattet": vegger og tak dekket med hvitt gips, grå terrazzogulv, dører og møbler laget av kirsebærtre.
Ruten gjennom besøkssenteret er gjort så enkel som mulig: en lobby, et museum og et utdanningsområde, en takterrasse med utsikt over slottet, en utvendig trapp som fører langs bakfasaden - og turister kan følge destinasjonen for reisen - til slottkomplekset.
Heidelberg slott ble grunnlagt i det 13. århundre, men de gjenlevende delene tilhører de beste monumentene fra den tyske renessansen og tidlig barokk. Selve komplekset, som delvis ble ødelagt mer enn en gang under Trettiårskrigen og senere, ble endelig forlatt på 1700-tallet.
N. F.
