Harry Park ble tegnet av arkitekten John Curro, en av de ledende partnerne til Harry Seidler & Associates, som ligger i en tilstøtende bygning. Elementer og materialer som er typiske for Seidlers arkitektur har blitt brukt i utformingen av parken. I parken er det en skulptur laget av stålrør i lys blå farge i henhold til skissene til den berømte australske skulptøren Robert Owen.
Harry Seidler ble født i Wien til en jødisk familie, foreldrene hans eide en tekstilfabrikk. Etter Hitlers Tyskland annektering av Østerrike, som en femten år gammel tenåring, ble han tvunget til å reise til England, hvor han begynte å studere ved Polytechnic College i Cambridge. I mai 1940 ble Seidler internert som borger i en fiendtlig stat. Etter å ha vandret rundt i leirene i Storbritannia og Canada, ble Seidler løslatt i oktober 1941 og fortsatte sin utdannelse ved University of Manitoba i Winnipeg, Canada. Han fortsatte studiene ved Harvard (1944-46) hos Walter Gropius, grunnlegger av Bauhaus-skolen, og tilbrakte deretter et år på Black Mountain College i North Carolina sammen med kunstneren Joseph Albers, også professor ved Bauhaus-skolen.
Etter å ha fullført utdannelsen jobbet Seidler som første assistent på Marcel Breuer i New York-kontoret. I 1948 fikk Seidlers foreldre, som hadde immigrert til Australia etter krigen, i oppdrag å tegne hjemmet sitt.
Bygget i 1950 var bygningen kjent som Rosa Seidlers hus i Varung, en forstad til Sydney, Australias første modernistiske Bauhaus-bygning. Foreldrehjemmet designet av Seidler vakte stor oppmerksomhet fra den internasjonale pressen. Interessen for huset tiltrakk et stort antall nye ordrer og forutbestemte Seidlers bosted og arbeid for livet.
I sin nesten 60 år lange karriere har Harry Seidler tegnet 180 bygninger, hvorav mange er bygget over hele Australia, Europa, Nord-Amerika og Asia. Arkitektens mest berømte strukturer i Sydney er Australia Square, et sylindrisk 50-etasjers kontortårn (1961-67); den høyeste skyskraperen i byen, 67-etasjes MLC Center (1972-75); 43-etasjes høyhus Horizon Apartments (1990-98); Ian Thorpe svømmebasseng (2001-07) og mange private boliger.
Bemerkelsesverdige bygninger utenfor Australia inkluderer den australske ambassaden i Paris (1973-77), eliten Hong Kong Club (1980-84) i hjertet av Hong Kong og Hochhaus Neue Donau-boligkomplekset i Wien (1996-2002).
Seidler har mottatt en rekke australske og internasjonale priser, inkludert Royal Australian Institute of Architects Gold Medal, Royal Institute of British Architects Gold Medal og Vienna City Gold Medal. Seidler er en æresborger i Australia, ridder av Australias orden og offiser i det britiske imperiets orden.
Nedenfor er et utdrag fra intervjuet mitt med Penelope Seidler, gjennomført i en av arkitektens nøkkelbygninger - i parets eget hus i Killar (1966-67), en forstad til Sydney i mars. (Hele intervjuet ble publisert i Tatlin-magasinet # 3, 2011).
Vladimir Belogolovsky: For Harry var samtidskunst og arkitektur et slags korstog. Han studerte stadig de siste prosjektene, møtte ledende kunstnere, arkitekter og ingeniører. Han reiste kontinuerlig, studerte bygninger i naturen og foreleste. Hva drev ham?
Penelope Seidler: Det er veldig enkelt - Harry fulgte modernismens ideologi. Han ønsket nemlig å gjøre verden vår til et bedre sted. Han har alltid vært interessert i sosiale boligprosjekter. Han mente at mange bygninger var for fantasifulle, uansvarlige, bortkastede og upraktiske. Spesielt de siste årene har Harry vært skuffet over moderne arkitektur. Han var en tradisjonell modernist. Men han fulgte overhodet ikke en gang for alle frossen stil. Tross alt er modernisme en filosofi. Dette huset er en levende bekreftelse på dette, som faktisk alle bygningene. Han skapte hvert av prosjektene sine som noe helhetlig. Han tenkte alltid på strukturen til en bygning først og startet aldri et prosjekt med fasadetegning. Det ville være utenkelig.
VB: La oss snakke om hans samarbeid med kunstnere. Tross alt har du vært vitne til mange interessante møter.
PS: I 1960 mottok Harry sin første betydelige ordre på Australia Square kontorkompleks fra den nederlandske utvikleren Gerardus Düsseldorp. Å være begge utlendinger forsto de hverandre godt. Harry sa alltid at en lokal ville aldri våge å gjennomføre et slikt stort prosjekt. Harry hadde ikke nok erfaring den gangen, så utvikleren ønsket at han skulle samarbeide med en verdensberømt arkitekt. Harry henvendte seg til I. M. Peyu, som var hans medstudent ved Harvard. Og så dro vi til New York for å møte ham. Senere bestemte Dusseldorp seg imidlertid for at Harry kunne håndtere det selv. Han trodde på sin egen styrke. Og da den første lave bygningen ble bygget ved siden av hovedtårnet, likte Harry ikke støttene. Han syntes dem var litt vanskelige. Derfor, da det var på tide å bygge tårnet, foreslo han at kunden inviterte den berømte ingeniøren Pierre Luigi Nervi til prosjektet for å gjøre bygningen mer organisk. Han skrev et brev til Nervi og dro til Roma i seks uker. Det var da han vandret rundt i Roma og ble forelsket i barokkarkitektur. Før det foretrakk han gotisk. Harry kom veldig fornøyd og entusiastisk tilbake, og det Nervi foreslo var vakkert og praktisk. Hans idé om de ytre søylene som avsmalner mot toppen i en sirkel forbedret utseendet på bygningen, og selvfølgelig var taket i betongmønstret i første etasje fantastisk. Siden den gang har de samarbeidet om mange store prosjekter.
VB: Hvordan valgte du skulpturen til dette prosjektet?
PS: Det var en annen reise. På den tiden ble jeg uteksaminert fra universitetet, og vi dro på en månedslang tur rundt i verden for å finne en mester for hovedskulpturen foran tårnet. I England møtte vi Henry Moore, men han sa da at han ikke brydde seg om hvor og hvordan hans verk ble utstilt. Vi besøkte deretter Alexander Calders verksted i Frankrike og møtte ham i Connecticut. Vi vurderte også Isama Naguchis kandidatur, men kunne ikke krysse med ham på noen måte på grunn av hans hyppige turer mellom Japan og New York. På vei hjem stoppet vi på Hawaii for å se den berømte amerikanske arkitekten av russisk opprinnelse Vladimir Ossipov. Vi gikk av flyet og dro til utleiekontoret for å leie en bil. Da det var turen til den foran, kalte de etternavnet hans: "Mr. Naguchi." Slik møttes vi. Vi møtte også den amerikanske skulptøren Harry Bertoya og andre.
VB: Men til slutt falt valget på Calder.
PS: Ja, han ønsket det mer enn noen annen, og det var interessant for ham å jobbe med oss på en hel rekke alternativer. Han kom aldri til Australia, men vi korresponderte mye, og han sendte oss tegningene og modellene. Calder bestemte fargen og formen på stabilisatoren, som han kalte Crosshair Shift, og Harry valgte skalaen og plasseringen. Men la meg fortelle deg at alt vi har mottatt i Australia, er bare kritikk for det faktum at vi ikke inviterte en australsk billedhugger.
VB: Og hva var svaret ditt?
PS: Harry var alltid på utkikk etter de beste ideene. Han brydde seg ikke hvor de kom fra.
Han ble ofte ikke ansett som australier. Det plaget ham ikke, men det plaget meg.
VB: Det er alltid interessant å vite hvordan visse ordrer kommer inn. De er ofte fulle av alle slags lykkelige tilfeldigheter. Fortell oss om bestillingen på Hong Kong klubbbygning.
PS: Harry ble invitert til å delta i en designkonkurranse for HSBCs hovedkvarter i Hong Kong. Det var seks søkere totalt. Blant dem: Norman Foster, Hugh Stubbins og Skidmore Owings & Merrill. Jeg husker hvordan vinneren, Norman Foster, ble kunngjort bokstavelig dagen etter fristen for innlevering. Naturligvis klaget Harry og Stubbins. Tross alt hadde ikke arrangørene engang muligheten til å brette ut tegningene så raskt. Hvordan kunne de ta en beslutning så raskt? Derfor ble alt bestemt på forhånd. Under konkurransen ble Harry imidlertid venn med en bankrepresentant. Han reiste verden rundt, besøkte bygningene til deltakerne, og under oppholdet i Sydney var vi vert for ham i dette huset. Vi var bare tre. Rett etter at Harry tapte konkurransen, kom et telegram fra ham: "Jeg tilgir deg banken. Kanskje du ville være interessert i å designe en klubb?" Han var også styreleder i Hong Kong-klubben. En slik historie. Klubbbygningen er en mer eller mindre nedskalert versjon av bankens konkurranseprosjekt. Norman Foster ringte deretter til Harry og gratulerte ham med bestillingen …
VB: Var det noen interessante historier med private husprosjekter?
PS: For eksempel Bermans-huset i utkanten av klippen i byen Joadzha i New South Wales. Denne bygningen ble bygget i 1999 for forlaget Peter Berman. En kveld var Harry på TV, og Bermans kone så programmet. Dagen etter dro han til tannlegen. Da han kom hjem rett, kom fru Berman til ham rett på gaten og sa: "Jeg så deg på TV i går og vil bestille huset mitt for deg." Og for noen år siden mistet Peter hele formuen sin, inkludert selve huset. Jeg måtte til og med skjule ham en stund i taket mitt i Sydney. Nå tilhører Bermans hus nye eiere og er bedre kjent som Harry Seidlers hus.
WB: Hvilket hus liker du mest?
PS: Dette huset. Men med en advarsel. Hvis det hadde blitt designet 30 år senere, ville det sannsynligvis hatt et buet tak. De siste årene har Harry vært avhengig av kurver. Han brukte dem ofte i form av balkonger og hustak. Cohens hjem, bygget ikke langt herfra i 1994, var det første hjemmet med buet tak. Det var en tid da Harry følte mye frihet i å bruke kurver. Han eksperimenterte også mye med komposisjoner fra sirkelsegmenter.
VB: Hva slags person var han?
PS: Stille, ydmyk … Han ante absolutt ikke hva han skulle gjøre på cocktailfester. Han trakk seg alltid tilbake i et hjørne med en bok. Han elsket å snakke om arkitektur. Harry var en perfeksjonist. Han kontrollerte bokstavelig talt alt. Han visste hva han ville …
VB: Hva er den viktigste leksjonen til Harry Seidler?
PS: Det viktigste er å sette i gang en offentlig diskusjon om arkitektur. Unge arkitekter må dristig følge drømmene sine om å skape innovative bygninger. Arkitektur er et edelt yrke. Harry ønsket alltid å bygge en bedre verden. Mange forteller meg at det er takket være Harry Seidler at arkitektur har blitt et tema for offentlig diskusjon i Australia. Han har alltid kritisert mangelen på riktig planlegging her. Det mangler fortsatt i dag, men det er konstant diskusjon, som er viktig i seg selv. Harry døde for fem år siden, og jeg føler allerede at folk behandler ham med mer respekt enn de gjorde da han levde. Det pleide å være mange angrep mot ham. Det er trist at han ikke levde for å se denne gangen. De gir meg all utmerkelsen, men jeg skylder ham alt dette. Han var en skikkelig fighter. Du burde ha intervjuet ham …
Penelope Seidler ble født i Sydney i en veldig velstående familie av berømte advokater og politikere. Faren hennes, Clive Evatt, har vært minister for utdanning, turisme og konstruksjon i New South Wales gjennom årene. Onkel Herbert Evatt var Australias utenriksminister, og Elisabeth Evatt, en eldre søster, advokat og dommer, var den første kvinnelige dommeren i den australske føderale domstolen. Penelope Seidler har vært medlem av International Council of the Museum of Modern Art i New York siden 1973. Hun er medlem av styret for biennaler i Sydney og Venezia. I år ble fru Seidler ridder av ordenen til legionen av æresbevissthet i Frankrike.
Vladimir Belogolovsky, kurator for utstillingen om arkitektur av Harry Seidler, som arrangeres i Tallinn, Paris, Houston, Washington DC og Sydney fra 2012 til 2014. Sommeren 2013 vil boken hans om Sideler bli utgitt av Rizzoli, New York, med et forord av Kenneth Frampton.
