Det blir det første museet på den såkalte "Museum Mile" på Manhattan, bygget der siden 1959, da Guggenheim Museum åpnet. Og det var i den berømte bygningen til F. L. Wrights design for den nye bygningen ble presentert for publikum.
Museum of African Art har eksistert i New York siden 1984, men først nå har det muligheten til å bygge sin egen bygning. For å skaffe penger til denne satsingen ble ledelsen av museet imidlertid tvunget til å slå seg sammen med et utviklingsselskap som skal bygge et boligbygg i flere etasjer ved siden av museet. I prosjektet klarte Stern å lage en helhet fra et kulturinstitutt og et 19-etasjes leilighetstårn. Bygningens fasader vil bli dekorert med buede bronsefargede profiler, som skal gi den tradisjonelle gardinveggen liv.
Lobbyen på museet vil være orientert mot 5th Avenue, veggen overfor inngangen, som smelter sammen i taket, vil være kledd med brett av sjelden mahogny fra Ghana. Det skulle "minne besøkende om … kurvveving som en viktig del av afrikansk kunst," sa Stern. Ytterst i lobbyen blir oppmerksomheten rettet mot et sylindrisk volum, foret med kobberplater med hull i dem. I denne "trommelen" er det en trapp til andre etasje. Det er planlagte utstillingshaller med et areal på 1500 kvm. m. I tredje etasje er lokalene til administrasjonen av museet, samt en resepsjonssal, som inkluderer en takterrasse med utsikt over Central Park. Det vil også være et bibliotek.
Restaureringsverksteder, arkiver og boder ligger i to underjordiske etasjer.
