Forfatteren av prosjektet var Pierre Thibault, kjent hovedsakelig som forfatter av private hus som var subtilt knyttet til det omkringliggende landskapet. Denne tilnærmingen tiltok sannsynligvis kunder. Fra arkitekten mottok de en bygning med en tradisjonell plan: en kirke og et kloster med to-etasjes bygninger som ligger rundt den. De viktigste materialene som brukes - tre og glass - er designet for å matche miljøet - skogen - og fremheve dets skjønnhet. Selv den østlige veggen til kirken, i stedet for apsis, er utformet som en 9 meter glassskjerm: Så når munkene ber, vil munkene vende blikket mot landskapet utenfor vinduet, og endres om dagen og med skiftende årstider, som får deg til å huske panteisme. Imidlertid er eierne av Abbey of Val Notre Dame ikke flau over dette: den omfattende bruken av naturlig belysning og den nære forbindelsen mellom det ytre og indre rommet synes for dem ganske hensiktsmessig, ettersom de bidrar til en kontemplativ stemning.
Samtidig er cistercianerne generelt og trappistene, deres utløp med enda strengere regler for klosteret (de eier Val Notre Dame), spesielt kjent for kortfattetheten i arkitekturen til deres klostre og stivheten i charteret. Hvis komplekset opprettet av Thibault kan kalles behersket, men på ingen måte strengt (prosjektet hans kunne ha blitt brukt nesten uendret for et lite hotell utenfor byen, og dette vil ikke overraske noen), så er dets utseende likevel knyttet til kravene i charteret. Trappistklosteret eksisterte siden 1800-tallet i byen Oka, men mot slutten av det 20. århundre tilsvarte antallet munker ikke lenger størrelsen (i stedet for de tidligere 150 var det bare 30), i tillegg Oka ble en livlig forstad til Montreal, og cistercienserne ble pålagt å flytte vekk fra verden og om mulig overholde et løfte om stillhet. Som et resultat ble det besluttet å flytte til byen Saint-Jean-de-Mata. I henhold til reglene i ordren er det likevel pålagt å gi gjestfrihet til reisende, derfor blir det i det nye klosteret en del av lokalet gitt under gjestevingen. For resten er den atskilt fra verden: inngangen til innsiden er beskyttet av et porthus som ligger under "portikken" på høye støtter; lekmenn får bare tilgang til kirken, hvor inngangen ligger utenfor komplekset, men selv der er de i samsvar med tradisjonen atskilt fra munkene.
I tillegg til skogen rundt har klosteret en hage i klosteret, der vegetasjonen som eksisterte der før konstruksjonen er bevart, og anlagte terrasser foran hver av cellene i andre etasje. I tillegg til estetikk spiller grøntområdet også en praktisk, økologisk rolle, som suppleres med et geotermisk oppvarmingssystem med 14 brønner, et regnvannssamlings- og avløpsrensingssystem, etc.
Det skal bemerkes at de siste årene var det cistercienserne som etablerte seg som kunder av høy kvalitet av moderne arkitektur: spesielt for denne ordren bygde John Pawson et fantastisk ensemble av Novi Dvur-klosteret i Tsjekkia.
