Utstillingen [1964 verdensmesse] imponerte Walt Disney så mye at han hyret Moses-ingeniør William Potter til å jobbe med EPCOT-prosjektet, den eksperimentelle prototypen til morgendagens bosetning, som han hadde tenkt å bygge i Florida. I tillegg hyret han General Motors for å skape en bilattraksjon, hvor inntektene skulle brukes til å finansiere eksperimentet. Disney, som han selv uttrykte det, ønsket å bygge en eksemplarisk by for 20 tusen innbyggere, hvor det ikke bare ville være hjem, men også skoler og bedrifter. Offentlig transport ville være monorail, biltrafikk ville være under jorden, og overflaten ville forbli fotgjengere - vi står fortsatt overfor et slikt standardelement av radikale bykonsepter i dag, et halvt århundre senere: da de bestemte seg for å bygge en eksperimentell øko-by Masdar i Abu Dhabi Det var opprinnelig planlagt å forby motorvogner der, og erstatte den med automatiske drosjer som flyttet under jorden.
Så langt Disneys påstander kan bedømmes, ble EPCOT oppfattet som et svar på Jane Jacobs bekymringer om byens fremtid. Med all den nyvunne materielle velstanden i Amerika og Storbritannia på 1960-tallet vokste angsten bak fasaden til ytre tillit til at den fysiske strukturen i byen, på tross av sin tilsynelatende styrke, hele tiden var på randen av forfall. Byens sunne kjøtt kan til enhver tid ødelegges av selv den vanligste infeksjonen som gjør velstående gater til slummen. Disney var overbevist om at alt ville komme annerledes ut:”Vi vil ikke ha slumområder - vi vil bare ikke la dem oppstå. Vi vil ikke ha grunneiere, og derfor stemme manipulasjon. Folk vil ikke kjøpe, men leie hus, og til meget beskjedne priser. Vi vil ikke ha pensjonister heller: alle må jobbe. Disney forsto ikke en ting: å bygge en by var vanskeligere enn å bygge et universitetsområde, sykehus eller forretningspark. Selv om anlegget kan ha noen urbane ting - steder å jobbe, spise, sove, handle og studere - er det til slutt ikke en by. Ingen av dem - ikke Osman, ikke Moses, ikke Disney - skjønte eller trodde at demokratisk styring spiller en kritisk rolle i dannelsen og den daglige driften av en by. Uten myndighetenes demokratiske ansvarlighet er det umulig å analysere oppgavene som er satt og resultatene av gjennomføringen av dem, det er ingen sjanse til å ta hensyn til de fattiges og marginaliserte ønsker, og det er ingen garantier for at offentlige penger vil være brukt ærlig.
Walt Disney bygde aldri byen sin, men Disney Corporation han opprettet etter åpningen av det første Disneyland, deltok i utformingen og etableringen av ekte gater i virkelige byer - hvis ordet "ekte" i denne sammenheng gir mening. Kjøpesentre i Los Angeles, et fornyet Quincy Market i Boston, kontorkomplekser i Silicon Valley - alle disse prosjektene skylder Disney sin kunnskap og ferdigheter, hans ideer om gaten og fotgjengere. I perioden da Michael Eisner ledet Disney Corporation, ser det ut til at selskapet er fast bestemt på å bringe massenes smak nærmere høykulturen. Styret inkluderte deretter Robert Stern, dekan for fakultetet for arkitektur ved Yale University. Michael Eisner overveide en ny fornøyelsespark utenfor Paris, og inviterte Robert Venturi og Denise Scott-Brown til The Lessons of Las Vegas i sitt land for å diskutere sin strategi med en gruppe andre respekterte arkitekter. Til slutt studerte Eisner porteføljene til nesten alle de fremtredende arkitektene i vår tid: Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Michael Graves, Aldo Rossi, Frank Gehry og et dusin andre kjendiser mottok invitasjoner til å sende inn detaljerte prosjekter, noe som indikerer en økning i nivå på forespørsler fra målgruppen til Disney.
Det mest paradoksale i hele denne historien er inkluderingen av Aldo Rossi på listen. Fra en slik beslutning ville senator Joseph McCarthy hatt nok kondrashka, ellers ville han sannsynligvis ha anklaget Disney for antiamerikanske aktiviteter. Fakta er at Rossi var marxist og mangeårig medlem av det italienske kommunistpartiet. Han diskuterte stedet for kollektivt minne i bymiljøet, og prøvde å bringe et poesielement inn i urbanismen. Til tross for Rossis politiske overbevisning var Michael Eisner fast bestemt på å overtale ham til å jobbe for Disney, og til slutt gikk han med på å ta en rekke ordrer, men ting gikk ikke bra. Prosjektet hans for et timeshare resort i Newport - i form av en middelhavslandsby med en kopi av en ødelagt romersk akvedukt - ble aldri implementert, og Rossi nektet selv å delta i Eurodisneyland, misfornøyd med kundens konstante innblanding i sitt arbeid. "Personlig føler jeg meg ikke fornærmet og kunne ignorert alle kommentarene om prosjektet vårt på det siste møtet i Paris," skrev Rossi. - Da Bernini ble invitert til Paris for å jobbe med Louvre-prosjektet, ble han torturert av tjenestemenn som stadig krevde endringer i prosjektet for å gjøre det mer funksjonelt. Selvfølgelig er jeg ikke Bernini, men du er heller ikke kongen av Frankrike."
Rossis eneste Disney-prosjekt som ble fullført, var i Celebration, Florida. Det er vanskelig å si hvilken kategori denne 7.500 innbyggerne, opprettet av Disney Corporation etter grunnleggerens død, tilhører. Ofte kalles det en landsby. Den mest upartiske egenskapen til denne bosetningen, der det er bygninger designet av ledende amerikanske postmoderne arkitekter, inkludert Michael Graves, Robert Stern og Charles Moore, men det er ingen offentlig transport, tilhører US Census Bureau og høres slik ut: " statistisk isolert område "… Rossi designet et kompleks med tre frittstående bygninger for Disney-ansatte. Konfigurasjonen av komplekset er lånt fra Pisa Campo Santo: bygningene er gruppert rundt en plen med en obelisk i sentrum, og fasadene inkluderer elementer av klassisk arkitektur. Midt i Florida ser dette rommet surrealistisk og fremmed ut, som i et maleri av de Chirico.
Rossi var fascinert av hvordan monumentene som er igjen fra gamle byer overlever, endrer seg over tid og påvirker livene våre i dag. For eksempel, blant smugene i den toskanske byen Lucca, snubler du over et ovalt torg omgitt av en ring av boligbygg, med grunnlaget for de gamle romerske murene, og gradvis innser du at det en gang var et amfi her. I den kroatiske byen Split har palasset til Diocletian blitt bevart - som et fossil midt i en moderne by: bygninger fra alle påfølgende epoker har fulgt de gamle murene. Rossi lette etter måter å reprodusere disse historiske lagene og avtrykkene i nye bygninger og byer uten egen fortid. Og han fant et eksempel på det mest uventede stedet: De forenklede klassiske formene til bygningene til Karl-Marx-Alley i Øst-Berlin, som det virket for Rossi, satte den tilbakeholdne storheten til den monumentale byen i tjeneste - han gjorde ikke unnlater å merke det - til proletariatet, ikke til borgerskapet.
I sin bok City Architecture skisserte Rossi en ny forståelse av byen som "det kollektive minnet til menneskene som bor i den." Ifølge ham “er selve byen folks kollektive minne; akkurat som hukommelsen er knyttet til fakta og steder, er byen et sted for kollektivt minne. Denne forbindelsen mellom lokus og byfolk utgjør det dominerende bildet, arkitekturen, landskapet; og akkurat som fakta kommer inn i minnet, blir nye fakta innebygd i byen. I denne ganske positive forstand fyller gode ideer og former byens historie."
I en annen del av boka definerer Rossi begrepet "locus" som "en spesiell og samtidig universell forbindelse som eksisterer mellom visse lokale forhold og strukturer som ligger på dette stedet." Mens Rossis ideer om byen som et samlingspunkt for innbyggernes kollektive minne er knyttet til hans marxistiske tro og filosofi om strukturisme, har de mye til felles med Disneys hengivenhet for Main Street USA som en påminnelse om den felles amerikanske fortiden - og derfor kunne godt appellere til Disney Corporation.
Rossi og Disney var hver på sin måte gode til å fremkalle minner, assosiasjoner og følelser gjennom design. Rossi tok formene av en tradisjonell europeisk by dypt inn i Florida i Disney-prosjektet sitt, i håp om å gi kontorkomplekset en viss verdighet og sofistikering. Men selv om Disney og Rossi visuelt er ganske overbevisende, mangler de substans. En fornøyelsespark kan se ut som en by, men mangler dens iboende flerlagsbetydninger, så Disney prøvde å gjøre et komplekst system som en by enkelt nok til å kontrollere med de samme metodene som de brukte på Main Street USA: en guidet fotgjengerbevegelse og mummere. Men å forenkle en by betyr å frata den alt som sikrer at den fungerer som en by. Et sted der problemet med fattigdom løses ved å utvise mennesker som har mistet jobben - som Disney foreslo - er ikke en by. Britiske politikere-konservative bør tenke på dette, som nekter boliggodtgjørelse til de familiene som bor i velstående områder, noe som etter deres mening ikke fortjener statsstøtte.
