For Gottfried Boehm er arkitektur en familieaffære. Hans far Dominicus var en fremragende arkitekt, spesialist i religiøse bygninger, bestefaren eide et byggefirma. Gottfrieds kone Elisabeth Haggenmüller var arkitekt, en følgesvenn av mannen sin; de møttes mens de studerte i München. Deres tre sønner fulgte i foreldrenes fotspor (den fjerde ble kunstner).
Samtidig ønsket Gottfried Boehm å bli billedhugger, og denne intensjonen ble reflektert i hans mest slående strukturer, betongbygningene på 1960-70-tallet, inkludert hans mesterverk - pilegrimskirken Vår Frue av Neviges, oppfattet som en gigant dekke for troende.
-
zooming 1/5 Vår Frue kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Generell lisens for Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
-
zooming 2/5 Vår Frue kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Generell lisens for Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
-
zooming 3/5 Vår Frue kirke i Neviges. 1968 Foto: Farbhörer via Wikimedia Commons. Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 internasjonal lisens
-
zooming 4/5 Vår Frue kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Attribusjon-ikke-kommersiell 2.0 generisk lisens (CC BY-NC 2.0)
-
zooming 5/5 Vår Frue kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Generell lisens for Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
Hans første uavhengige arbeid var kapellet Madonna in Ruins i Köln, hvor Dominicus hadde overført byrået, og hvor Gottfried fortsatt bor. Kapellet skjermet statuen av Vår Frue av kirken St. Columba, mirakuløst ikke skadet under bombingen og brannen (det er hennes ruiner som er ment i navnet). Nå er denne bygningen til den 27 år gamle Boehm fullstendig bygd opp av Peter Zumthor, som på dette stedet gjorde Columbus Museum. Dette faktum slutter ikke å irritere Gottfried Boehm: kapellet hans, som uttrykte håp om en mulig innløsning og vekkelse etter krigen, er nå forsvunnet fra det urbane landskapet.
Gottfried Boehm mottok Pritzker-prisen i 1986 og forble den eneste tyske arkitekten på listen over prisvinnere til 2015, da prisen ble tildelt Fry Otto. I 2015 ble en film om Boehm og hans familie mye utgitt i Tyskland - et sjeldent tilfelle for en arkitektonisk dokumentar.
Nå er Boehm hovedsakelig opptatt av å konsultere arkitekter som er engasjert i restaurering og rekonstruksjon av kirkene og andre strukturer (vi skrev om et slikt prosjekt), og samarbeider også med sønnene hans. Den eldste, Stefan, er medforfatter av nesten alle farens senere bygninger, Peter er kjent for sitt spektakulære egyptiske museum i München, og Paul for den sentrale moskeen i Köln, den største i Tyskland.
Til ære for jubileet til Gottfried Boehm vil Böhm100-festivalen avholdes i Köln i løpet av året, og Tysklands viktigste arkitektmuseum, i Frankfurt am Main, vil fortelle om selve pilegrimskirken i Neviges, bestilt av fransiskanerne til Boehm og som har blitt den nest største i Köln erkebispedømme - etter Kölnerdomen.