Historien til teatret "Comédie de Bethune" begynte på 1980-tallet, da myndighetene i Nord-Pas-de-Calais-regionen i Nord-Frankrike grunnla et nasjonalt teatersenter i den lille byen Bethune - som en del av det generelle franske programmet av "desentralisering" av teatralivet og tiltak for den kulturelle utviklingen av området. I 1992 ble teateret plassert i et sirkustelt, i 1993 flyttet det til et historisk pulverlager, bygget etter Vaubans design. Imidlertid trengte han et mer romslig og komfortabelt rom, og for disse behovene ble den forlatte Palace-kinoen på 1930-tallet valgt, som fra den tiden bare var en ramme igjen.
Den unge arkitekten Manuel Gautran og byrået hennes vant konkurransen om rekonstruksjon av kinoen i 1994. Etter planen var den første fasen å rekonstruere hovedbygningen; på andre trinn - for å legge til et ekstra volum med tilleggsrom. Den fullstendige gjennomføringen av prosjektet på den tiden ble hindret av behovet for å rive bygningen på det tilstøtende stedet, så i 1999 ble bare den første delen implementert.
Den rekonstruerte bygningen rommer kompakt scenen og de tekniske rommene, auditoriet og plassene for besøkende. Arkitektene prøvde ikke å skjule bygningens enorme volum, men avrundet formen bare litt og malte betongfasadene i en rik kirsebærfarge. Valget av denne skyggen er ikke tilfeldig: det er en referanse til den røde fløyelen til tradisjonelt teater og, mer interessant, en hentydning til mursteinfargen som er karakteristisk for regionen. I tilfelle fargen på mursteinen ikke var lys nok, ble fasadene i dette området ofte malt i en lignende tone for å øke kontrasten til bygningen med den overskyede himmelen i Nord-Frankrike.
Mønsteret med sorte glaserte murstein, som løper i romber gjennom hele volumet, forvirrer den vanlige skalaen. Bygningen blir restaurert til skalaen av gaten ved den gjenskapte fasaden på "Palace" kino, innskrevet i den samlede komposisjonen. Det skal minnes på at den ble revet i 1990, men senere ble det besluttet å gjenoppbygge fasaden som en del av den historiske arven til Bethune.
Den andre, urealiserte delen av prosjektet, forble bare på papir i 10 år. Til slutt, i 2009, ble huset på den tilstøtende hjørnetomten revet: dette frigjorde plass for en utvidelse av hjelpelokalene som teatret trengte så mye. En annen konkurranse ble avholdt for denne utvidelsen, og Manuelle Gautrand Architecture ble prisvinnere igjen, og savnet ikke muligheten til å fullføre og forbedre sitt eget prosjekt.
I tillegg til byggingen av tilbygget klarte arkitektene å gjøre endringer på den delen av prosjektet de tidligere hadde implementert. Gjennom årene har bygningskodeksene endret seg betydelig, så denne renoveringen inkluderte også å tilpasse lokalene til nye krav. Spesielt har teatret blitt mer tilgjengelig for bevegelseshemmede.
Det rektangulære volumet på utvidelsen er utformet så enkelt og funksjonelt som mulig. Plasseringen av nettstedet på hjørnet gjør at teatret kan åpnes i to gater samtidig. Lobbyen i første etasje forbinder den nye delen med den historiske delen og forener alle funksjonelle strømmer. Fasaden er kledd i vekslende matte og blanke sorte metallpaneler. De diagonale retningene danner et diamantformet ornament og forbinder visuelt det nye volumet med romber på kirsebærfasaden på 1990-tallet. I tillegg kan inspirasjonskilden for arkitektene spores her - arbeidet til den franske abstrakte kunstneren Pierre Soulages.
Ifølge forfatterne av prosjektet er det veldig viktig å samsvare med tidsånden, derfor er det nye bindet laget i en helt annen stil enn "eldre bror". Nå gjenspeiler bygningens utseende tre stadier av historien - 1930-tallet og to rekonstruksjoner av Manuelle Gautrand Architecture.
