Arkitekten utviklet den kort tid før han døde i 1974. Da ble det besluttet å arrangere et FD Roosevelt-minnesmerke på Relief Island i East River nær Manhattan, men den økonomiske krisen forhindret disse planene: De klarte bare å gi nytt navn til øya til ære for denne presidenten i USA.
Øya var da tynt befolket, nå er bare den nordlige delen utviklet, så den sørlige enden beregnet på minnesmerket forble tom. På midten av 2000-tallet begynte prosjektet å gå videre, og den offisielle åpningen av komplekset er planlagt til 24. oktober 2012. Av hensyn til konstruksjonen var det nødvendig å øke området på øya delvis, og gi enden en regelmessig trekantet form som ligner på båten til et skip.
Fra nord ligger parken ved siden av ruinene til et historisk sykehus, som vil bli et besøkssenter for minnesmerket. Parken åpnes av fem kobberbøk som danner basen til en likebeint trekant, og sidene skisserer lindegater. På toppen er et "rom" (Kahns uttrykk) - selve minnesmerket laget av lysegrå granitt og betong, med en monumental 30 m bred trapp ned til vannet. I sentrum er en blokk med en bronsebryst av FD Roosevelt av billedhugger Jo Davidson, 1930), og på den andre siden av det er det et fragment av "Talen om fire friheter", som ga navnet til parken.
Det var den tradisjonelle Union-talen i januar 1941, da USA ennå ikke hadde gått inn i andre verdenskrig, men den utenrikspolitiske situasjonen var allerede veldig farlig. Roosevelt konfronterte da trusselen fra Hitler-koalisjonen med verdier som USA er klare til å kjempe for:”I fremtiden som vi prøver å sikre oss, håper vi å skape en verden basert på fire grunnleggende menneskelige friheter. Den første er ytrings- og ytringsfrihet - overalt i verden. Det andre er friheten til hver person til å tilbe Gud på den måten han velger - overalt i verden. Den tredje er frihet fra mangel, som oversettes til et språk som alle forstår, betyr økonomiske avtaler som vil gi befolkningen i alle stater et sunt, fredelig liv - overalt i verden. Den fjerde er frihet fra frykt, som oversatt til et språk som alle kan forstå, betyr en så grunnleggende reduksjon i bevæpning over hele verden at ingen stat ville være i stand til å begå en handling av fysisk aggresjon mot noen av sine naboer - overalt i verden. Dette er ikke en drøm i et fjernt årtusen. Dette er grunnlaget for freden som kan oppnås i vår tid og i løpet av vår generasjons liv. (En kilde).
Det er igjen et gap på 1 tomme mellom granittblokkene som utgjør "sidens vegger". I tillegg er endeflatene polert for å reflektere lys, noe som gjør disse smale åpningene enda mer synlige.
Luis Kahns prosjekt ble implementert av Mitchell / Giurgola Architects-byrået praktisk talt uten endringer, spesielt siden arkitekten klarte å tenke gjennom alt til minste detalj, inkludert treslag og steinbrudd, hvorfra granitten burde ha blitt brakt. En av de viktigste moderne endringene har vært en 15-tommers økning i områdets nivå på grunn av global oppvarming: Siden tidlig på 1970-tallet har East River steget nesten 5 inches og vil neppe stoppe der.
N. F.
