I går kveld kunngjorde Royal Institute of British Architects (RIBA) vinnerne av sine store årlige priser ved en seremoni. Så det beste årets kunde ble Manchester Metropolitan University. Han ble nominert til denne prisen av arkitektene Feilden Clegg Bradley Studios - så godt at de likte å samarbeide med universitetet om prosjekter for Manchester School of the Arts og School of Business.
Forfatterne av den beste bygningen i Storbritannia-2014, arkitektene Haworth Tompkins er kjent for sin rekonstruksjon av teatre (for en av dem, Londons Young Vic, har de allerede
ble nominert til Stirling-prisen i 2007) og midlertidige spektakulære strukturer, hvorav det allerede er mer enn et dusin. Eurymen var deres første helt nye teater - og det ga dem også deres første Sterling Award.
Men til tross for nyheten fra et teknisk synspunkt var "Eurymane" iboende mer "rekreasjon" enn andre reelle rekonstruksjoner. Den nye bygningen ble reist på stedet for det gamle kapellet på 1800-tallet, ombygd i 1964 som et teater, og 90% av materialene til denne demonterte bygningen ble brukt i konstruksjonen. Det er ikke for ingenting at teatret heter "Eurymen" - "hver mann": det ble opprinnelig designet for det bredeste publikum, "tilhørte" det og var veldig elsket av publikum, men bygningen var veldig falleferdig og derfor ble revet. Derfor var arkitektenes hovedoppgave å gjenskape atmosfæren av uformellitet og åpenhet i den nye bygningen, som byfolk elsket teatret så mye for.
Ifølge kunder og publikum var det ganske vellykket. Arkitektene oppnådde et uvanlig høyt tilgjengelighetsnivå for en teaterbygning, og forsynte også bygningen med tre foajéer med barer, bistroer og salonger, hvor du kan gå når som helst på dagen - til og med lenge før forestillingen.
Konteksten var spesielt utfordrende: bygningen ligger i det historiske sentrum, på en gate som forbinder to berømte katedraler - den anglikanske og den katolske. Fasaden på teatret bryter ikke utseendet til de eksisterende bygningene, men det adlyder det heller ikke: den brettede solkremen med bildet av 150 leverpudler vekker øyeblikkelig oppmerksomhet.
Også blant bygningens fordeler kåret juryen til å være svært romslig, til tross for tettheten på nettstedet, lokalene, samt de "grønne" komponentene i prosjektet. Foruten resirkulerte materialer, er denne naturlige ventilasjonen i alle deler av bygningen, inkludert auditoriet (440 seter), et av de første eksemplene på dette i Storbritannia. I tillegg ble den aktive interaksjonen mellom arkitekter og byboerne lagt merke til.
***
"Mansers medalje", som RIBA kårer for årets beste private hus, ble presentert av Loyn & Co. Arkitekter for Stormy Castle Villa. Nettstedet ligger i Wales, på Gower-halvøya, det første i Storbritannia som mottok offisiell status som et sted med eksepsjonell naturlig skjønnhet.
Villaen, som ligger på en høyde, ved hjelp av panoramavinduer, er åpen for det omkringliggende landskapet, men samtidig bryter ikke utseendet: til tross for det betydelige arealet - 725 m2 - er det pent innskrevet i landskapet.
2014 Stephen Lawrence Award tildelt av Denizen Works for deres hus nr. 7 - et privat hjem kombinert med et pensjonat i Tyri, en av Hebridene. Dette prosjektet er en renovering av et ødelagt tradisjonelt våningshus, som imidlertid hadde en bevaringsstatus. RIBA-prisen tildeles den beste konstruksjonen på et budsjett - mindre enn £ 1 million - til minne om tenåringen Stephen Lawrence, som var i ferd med å bli arkitekt, men ble drept i 1993.
