Tidligere ble tårnet kalt AXA (UAP) og ble bygget i 1974 av arkitekten Pierre Dufau: da nærmet høyden ikke engang 200 m-merket. Nå har kontorbygget nådd en total høyde på 231 m, og etterlot Montparnasse. tårn (210 m), lenge det høyeste i hovedstaden og i hele Frankrike.
Det skal bemerkes at fra et juridisk synspunkt er La Defense ikke en del av Paris, men de facto er forretningssenteret og konsentrasjonen av de fleste høye bygninger (med unntak av Eiffeltårnet (300 m), som er fortsatt den høyeste bygningen i byen, og Montparnasse-tårnet, som ligger innenfor grensene til "mindre" Paris). Denne kvaliteten vil fortsette i fremtiden: i nær fremtid er det planlagt å bygge tårn på rundt og til og med mer enn 300 meter i forsvar i henhold til designene til Tom Maine, Jean Nouvel og Norman Foster.
Men den nåværende rekordinnehaveren, FIRST tower, er først og fremst interessant fordi det er en rekonstruksjon. Fra et miljømessig synspunkt var det mer korrekt å gjenoppbygge bygningen, og ikke å rive og oppføre en ny i stedet. Grønne prinsipper er nedfelt i KPF-prosjektet selv: først og fremst gjelder det den nye energieffektive kledningen. Den opprinnelige strukturen til bygningen av tre "blader" rundt den sentrale kjernen er beholdt, men det er laget nye åpninger i betongveggene for å lette naturlig lys i interiøret (for ikke å snakke om personalets tilgang til den spektakulære utsikten over Paris). Tårnet er for tiden det største kontorbygget i landet som har mottatt den nasjonale miljøsertifiseringen HQE (Haute qualité environnementale).
N. F.
