Det nye museet kan ikke skryte av en permanent utstilling; det har ikke engang sin egen samling kunstverk. Men likevel kalles det "museet i det 21. århundre". Denne tittelen, som hevdes av mange samtidige kulturinstitusjoner, planlegger National Arts Center å bekrefte med det faktum at det permanent vil være i stand til å være vert for store midlertidige utstillinger av japansk og utenlandsk kunst (det totale arealet av utstillingsområdet. er 14.000 kvadratmeter, den største i Japan) og støtter også aktivt unge kunstnere.
Bygningen ble reist i Tokyos trendy Roppongi-kvartal, som allerede huser det nye Mori Art Museum (som ligger i de øvre etasjene i en skyskraper designet av KPF-byrået) og komplekset til det renoverte Suntory Museum. Men National Center for the Arts er like attraktivt for kunstelskere. Utseendet er definert av en 21 meter lang vegg av glassplater, buet i en bølge langs museets fasade. Arkitektens beslutning er ikke bare forårsaket av hentydninger til bølgene i Tokyo havn: denne glassskjermen sparer energi brukt på klimaanlegg - den slipper inn dagslys, men beholder mer enn 90% av solvarmen og ultrafiolett stråling.
Samtidig gjør museets prosjekt det mulig å raskt og enkelt eksportere og transportere materialer fra forskjellige utstillinger, og dette kan gjøres samtidig. Til tross for at "reise" -utstillinger vil bli, i det minste de første årene, hovedfyllingen av hallene til Nasjonalt senter, var et slikt teknisk funn nødvendig.
Kisho Kurokawa ser bygningen hans som et internasjonalt kultursenter: etter hans mening kan nesten alle typer kunstverk, til og med de nyeste og mest uvanlige, bli utstilt der. Det vil også åpne et omfattende bibliotek med spesialisert litteratur, og i fremtiden er det planlagt å lage en database med alle utstillinger lagret på kunstmuseer rundt om i verden (selv om dette så langt er hemmet av internasjonal copyright-lovgivning).