São Pau Research Institute, designet av PichArchitects - Pich-Aguilera og 2BMFG Arquitectes, er en del av det historiske komplekset på dette sykehuset, ved siden av det store Casa de la Convalescència - et UNESCO-monument, ferdig kun i 1930 som et eksempel på Katalansk jugendstil. Denne tidligere sykehusbygningen er nå overtatt av det autonome universitetet i Barcelona.
For å koordinere den nye bygningen med den historiske "naboen", men unngå å kopiere, valgte arkitektene buede keramiske plater til fasadene, som er montert på den som et åpent gardin - beskytter mot solvarmen, men forhindrer ikke lyset fra kommer inn. Den ytre siden av platene - fargene på naturlig terrakotta - gjenspeiler tonen til Casa de la Convalescència-fasadene, og fra innsiden av bygningen, eller sett fra under eller fra siden, er deres "feil side" synlig, dekket med farget glasur. Skyggene er hentet fra mosaikkdekningen av kuplene til den historiske bygningen - mer presist, de minner om fargen på disse kuplene før.
Bygningen med et samlet areal på 9 700 m2 har to underjordiske nivåer og fire overjordiske nivåer. Det er oppfattet som en prefabrikkert bygning for å redusere byggetid og kostnader, og viktigst av alt, for å redusere miljøpåvirkningen. Av samme grunn er demontering mulig i stedet for riving, hvoretter materialene kan brukes på nytt.
Imidlertid, for å utsette rivingen, er hver 80m x 11m gulv blottet for støtter, noe som gjør at den kan deles etter ønske, og tilpasser seg den nye funksjonen. Dermed vil bygningen kunne være etterspurt så lenge som mulig.
Prosjektet klarte så langt som mulig uten alle unødvendige komponenter: undertak, rekkverk, forskjellige typer belegg. Utvalgte materialer - med lav miljøpåvirkning og lavt karbonavtrykk (i motsetning til for eksempel rustfritt stål).
Solcellepaneler er installert på kalesjen over taket, og det er planlagt å bli grønnere. Regnvann samles i en 40 cm tykk sisterne med et areal lik hele taket. Den fungerer som en termisk og akustisk buffer, som beskytter bygningen mot overoppheting og støy, og vannet går for å vanne taket og til toalettet.
Konstruksjonen påvirker også luftkvaliteten i byen: Fasaden i første etasje er dekket av fotokatalytiske partikler som er i stand til å fange opp og bryte ned luftforurensninger.
Kostnaden for bygningen er 1.300 euro per kvadratmeter, noe som gjør det økonomisk.
