Forskere over hele verden prøver å forbedre de fysiske og mekaniske egenskapene til tre og dets komponenter. Et team av forskere ved Royal Institute of Technology i Stockholm publiserte nylig sin egen forskning om dette spørsmålet. Under laboratorieforhold klarte de å lage cellulose nanofiber, som ikke er dårligere i styrke enn slike etterspurte materialer i konstruksjon som stål, keramikk og glassfiber. I tillegg var den endelige prøven åtte ganger sterkere enn edderkopptråd, gullstandarden blant lette biologiske polymerer.
Cellulose nanofibre (de er også nanofibriller) er de minste partiklene i strukturen til planteceller, som har overraskende høy styrke og stivhetsindikatorer for levende organismer. Det er ikke overraskende at vitenskapelig interesse for nanofibriller forblir jevnlig høy. Likevel har overføringen av ovennevnte egenskaper til disse nanopartiklene til makronivået "uten tap av kvalitet" vært en vanskelig oppgave til nå: da skalering dukket opp strukturelle mangler som reduserte kvaliteten på det endelige materialet. Et team av forskere ved Royal Institute of Technology klarte å overvinne denne barrieren ved hjelp av avionisert vann, som endret strukturen til nanofibrene og "justerte" dem i en retning, noe som gjorde utgangsmaterialet tettere. Som et resultat av denne kjemiske handlingen var elastisiteten i prøven 86 gigapascal, og den ultimate styrken var 1,57 gigapascal. Forskerne sier at funnene kan brukes innen bygg, bil og medisin.
