Som det fremgår av en nylig studie av tenketanken NLA (New London Architecture), som vi skrev om tidligere, er det planlagt i London i nær fremtid å bygge 236 nye skyskrapere, hvis utseende truer med å endre ansiktet til by. I følge denne studien vil 77% av nye høyhus være konsentrert i øst-London, med 140 av dem i bare fem bydeler: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham og Southark.
Mer enn 200 tårn er allerede under bygging eller godkjenning, men det er først nå at publikum endelig har svart på den kommende transformasjonen av byen. Årsaken til lanseringen av kampanjen for å stoppe byggingen av tårnene var en søksmål avvist av retten mot implementeringen av David Chipperfields 29-etasjes bygning nær Waterloo stasjon. Strukturen på £ 600m under bygging truer med å fjerne Westminster-området som UNESCOs verdensarvliste.
Kampanjen startet med et åpent brev til ukentlige The Observer datert 29. mars 2014, der fremtredende londonere, inkludert kunstnere Anthony Gormley og Anish Kapoor, filosof og skribent Alain de Botton, velkjent russisk MAPS-beskytter av arv Clementine Cecil, regissør av Design Museum Dejan Sudzic, arkitekter David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso og Charles Correa signerte ordene “The skyline of London is out of control”.
Forfatterne av brevet baserer sine påstander på det faktum at det "universelle" utseendet til skyskrapere truer ektheten til London. Samtidig tilfredsstiller ikke konstruksjonen av tårnene byens behov på noen måte. Til tross for det faktum at ¾ av de nye bygningene vil være boligbygg, innebærer de bare investorenes interesser og ambisjoner og redder dem ikke fra boligkrisen i London. Dette bevises av det faktum at tårnene vil huse luksuriøse boliger. Sett fra byplanlegging er ikke tårnet det mest rasjonelle alternativet for å øke bygningstettheten (se illustrasjon nedenfor). Men en slik løsning laster tungt transportsystemet på et tidspunkt. Samtidig vitner gjengivelsen av fremtidige bygninger veltalende om skyskrapernes ikke veldig taktfulle holdning til konteksten.
Underskriverne uttrykker også misnøye med Londons politiske og urbane styresystemer. En av deres viktigste innvendinger var at "en slik grunnleggende transformasjon finner sted uten offentlig bevissthet, konsultasjon eller diskusjon": denne situasjonen sjokkerte Londonboere.
I henhold til resultatene av NLA-studien hevder planleggerne og utviklerne som er involvert i byggingen av tårnene likevel at de handlet utelukkende innenfor rammen av det eksisterende - og ganske gjennomtenkte - systemet for byplanlegging, som bestemmer plasseringen høyhus og antall etasjer, pålegger begrensninger for deres mulige utseende.
Det er viktig å merke seg at korsfarerne ikke er mot høybygging generelt. De er misfornøyde med kvaliteten på byplanleggingsmyndighetenes arbeid og resultatet, som truer byen med grunnleggende endringer.
Londons myndigheter, som fungerte som meglere i denne konflikten, tok et skritt mot de berørte innbyggerne og sa at de ville vurdere muligheten for å opprette en kommisjon for utseendet til byen og vil diskutere det med interesserte parter i nær fremtid.
Den utviklende konfrontasjonen avslører skarpheten av mangeårige problemer som haster for alle byer i verden. Spørsmålene dukker opp: fungerer regulering av byplanlegging med en tilstrekkelig følsom reaksjon på byen og dens behov, image, struktur? Og hvordan skal det egentlig fungere?