Oppgaven som arkitektene mottok som et resultat av konkurransen i 2006, var ikke bare ansvarlig på grunn av populariteten til museet - komplekset er den syvende mest populære turistattraksjonen i Storbritannia (i stor grad takket være null meridianen, selvfølgelig) med 2 millioner besøkende i året - men også for den enestående historiske og arkitektoniske verdien av ensemblet.
Selv om hovedutstillingsområdene og lagringsanleggene ligger i bygningene på 1800-tallet, eier museet bygningene til Royal Naval Hospital and Observatory (begge bygget av K. Wren) og Dronningens hus av Inigo Jones. Hele museumsområdet er et UNESCOs verdensarvliste, så arkitektene måtte plassere det meste av strukturen under jorden (5500 m2 av 7.300 m2) - til tross for at dette blant annet er en ny hovedinngang til museet.
Taket på bygningen er forvandlet til en anlagt terrasse med vannkaskade, som sammen med bruk av naturstein gjør bygningen i en ånd av nymodernisme knyttet til de klassiske og barokke omgivelsene.
Den nye fløyen, oppkalt etter den nylig avdøde israelske skipsbyggingsmagnaten Sammy Ofer (som nesten fullstendig finansierte konstruksjonen), huser utstillingshaller, kafeer, et bibliotek og arkiver, noe som er spesielt viktig: en betydelig del av museets 2 millioner utstillinger er unike dokumenter. samt 100 000 bøker og manuskripter som dekker 3,2 km hyller.
N. F.
