Arrangementet ble preget av en seremoni som inkluderte et besøk på stedet (4000 billetter solgt til arrangementet ble utsolgt på bare noen få timer; det totale antallet besøkende til anlegget var 5000); ferdigstillelse av konstruksjonen er faktisk planlagt til 2012.
Elbphilharmonie hviler på et odde midt på Elben, som et stort skip; basen er mursteinvolumet til et lager for kakaobønner, te og tobakk bygget på 1960-tallet, som har stått tomt siden 1990-tallet. Nå vil plassen (alle etasjer og innvendige skillevegger gjenopprettes der) huse en parkeringsplass med flere etasjer for 500 biler, musikkopplæringsstudioer, møterom og Kaistudio konserthus, den minste av de tre planlagte (170 seter), ment for fremføring av eksperimentell musikk.
Et nytt volum med glassfasader ble reist på det: for å støtte det måtte ytterligere 620 kjøres inn i den gjørmete bunnen av elven ved siden av de eksisterende 1111 haugene på lageret (den totale vekten av den nye bygningen vil være 200.000 tonn). Det vil være et lite gap mellom den gamle og den nye delen - en "plaza" åpen fra alle sider i en høyde av 37 m, hvorfra en panoramautsikt over byen vil åpne. Det vil være en restaurant, en bar, en hotellinngang (250 rom på 10 nivåer) og et boligområde (45 leiligheter), samt trapper til foajeen til to store konsertsaler. Besøkende kommer til "plassen" ved hjelp av en 82 meter rulletrapp som krummer gjennom hele det indre av det tidligere lageret.
Hovedhallen med 2150 seter er nesten uavhengig av resten av bygningen for optimal lydisolering. Den støttes i en høyde av 50 meter av 362 store kilder (vekten av hallen er 12.500 tonn). Ideell akustikk vil bli fremmet av et "hvitt skinn" skall laget av gipsfiberpaneler, som hver har en annen profil basert på datamaskinberegninger. Scenen der vil være plassert i midten av hallen, og setene for tilskuere vil være på "terrassene" rundt den. Den andre hallen, for 550 tilskuere, blir arrangert i henhold til det klassiske opplegget.
De konkave og konvekse glasspanelene på fasadene til den nye delen av bygningen er allerede delvis plassert på plass. Deres "vibrerende" konturer, i tillegg til åpningene asymmetrisk plassert i dem, gir bygningens øvre volum et eterisk, nesten spøkelsesaktig omriss. Den "skulpterte" enden varierer i høyden fra 110 m på enden av kappen til 80 m i motsatt del av taket.
