Sears Tower, regnet som den høyeste strukturen i verden fra 1974 til 1998, ble designet av SOM, og det samme firmaet har nå designet alt-glass balkonger for Skydeck utsiktsplattform i 103. etasje i bygningen (412 m). Dette er blokker 1,2 m høyt og 3 m bredt som stikker utover fasaden, takket være det du kan se panoramautsikten over Chicago og området bredere enn fra tårnvinduet, samt se på byens gater vertikalt fra topp til bunn - gjennom det gjennomsiktige gulvet på disse balkongene …
Men 8 millioner dollar-prosjektet virker ubetydelig sammenlignet med planen for ombygging av Sears Tower, som inkluderer grønnere skyskraperen og å bygge et hotell i nærheten. Dette prosjektet vil koste 350 millioner dollar og vil radikalt forandre utseendet til den berømte bygningen. Men den første som endret navn - i stedet for å bli inkludert i bøkene om historien til moderne arkitektur "Sears Tower", starter denne sommeren, vil tårnet bli kalt "Willis Tower", ifølge den nye leietakeren av kontorlokalet, forsikringsselskap Willis Group.
Forfatteren av gjenoppbyggingsprosjektet er Adrian Smith, arkitekten til Burj Dubai-tårnet, som forlot SOM for flere år siden og grunnla sitt eget verksted. Allerede før Sears Tower var han involvert i moderniseringen av skyskrapere som var utdaterte med tanke på energiforbruk og karbondioksidutslipp, men for høye til å lett kunne rives. For en skyskraper i Chicago (takhøyde - 422 m, antenne - 527 m), som tydelig tilhører denne kategorien, foreslo Smith et program for å redusere strømforbruket med 80%. Dette inkluderer både å redusere energikostnadene og å generere elektrisitet ved hjelp av vindturbiner og solcellepaneler installert på bygningens stigende trinn. Den sparte energien er 68 millioner kWh per år eller 150 000 fat olje.
Det er planlagt å starte med å erstatte innglassingen av 16 000 tårnvinduer fra enkeltlag til flere lag, noe som vil spare opptil 50% av energien brukt på oppvarming. De vil også bli erstattet med nye og mer effektive mekaniske varme- og kjølesystemer, samt heiser (104 enheter) og rulletrapper (15 enheter).
Systemer vil bli installert for å spare vann (40%) og elektrisk belysning (også 40%). På hustakene i bygningen vil vindturbiner og solcellepaneler bli supplert med et solvarmesystem; også alle tak vil bli forvandlet til “grønne tak”, unike når det gjelder høyden til verdensopplevelsen.
Skyskraperens utseende og fot vil også endre seg: de nedre etasjene i tårnet vil bli omgjort til et innglasset kjøpesenter, informasjonsskjermer vil bli installert på fasadene, og takene vil bli plantet med trær, samt området rundt.
Et LEED-gullsertifisert hotell skal bygges i nærheten: Sears Tower vil generere all strøm det bruker. Dessuten vil vegetasjon bli mye brukt i prosjektet hans: på gulvene i basen av organiske former, i åpne "himmelske hager" og under glaskuppelen på taket.
