Bygningen til Commonwealth Institute (frem til 1958 - Imperial Institute) ble bygget i 1962 av RMJM-verkstedet; det viktigste kjennetegnet ved prosjektet er et tak kledd med kobberplater av en kompleks hyperboloid - parabolsk form. Veggene i bygningen er dannet av paneler av blått glass; hovedvolumet hang over mursteinbunnen. En slik ettertrykkelig moderne beslutning på den tiden skulle vise Storbritannias tur på begynnelsen av 1950- 1960-tallet. fra imperial politikk til læren om "Commonwealth", til demokratiske og rettferdige prinsipper i forholdet til tidligere kolonier, herredømme og avhengige stater. Den historiske rollen instituttbygningen gjorde det til det nest viktigste London arkitektoniske monumentet i den moderne perioden (etter Royal Festival Hall), og det fikk status som et kulturarvsted på høyt nivå på andre nivå.
Samtidig beskyttet dette ikke bygningen mot motgang. Fra 1962 til 2000 ble det holdt utstillinger og arrangementer viet til forskjellige aspekter av livet til landene i Commonwealth, og et stort bibliotek med relevante emner fungerte også der. Men instituttet som var ansvarlig for instituttet endret seg, og bygningen ble stengt for publikum. I 2001 ble det utført omfattende restaureringsarbeider der med et budsjett på 3 millioner pund, men da ble instituttet i sin daværende form oppløst, og det ble til og med søkt om å frata bygningen statusen til et monument.
Som et resultat ble denne bygningen med en omkringliggende hage, som ligger i et prestisjefylt område i London, solgt til utviklerne Chelsfield Partners, som bestemte seg for å renovere den og legge til boligbygg. Bortsett fra OMA, deltok arkitektkonkurransen som ble holdt av utviklerne av Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make og Caruso St. John workshops.
Så langt har arkitekter fra Koolhaas verksted kun presentert et forprosjekt for rekonstruksjon av bygningen. Det inkluderer foreningen av territoriet med den tilstøtende Holland Park, samt - å løse problemet med å bryte den røde linjen på gaten, som instituttet står overfor: den skyves dypt inn i stedet i forhold til Kensington High Street. Koolhaas, kjent for sin interesse for modernistiske bygninger fra 1960- og 1970-tallet, planlegger å "bevare det unike" ved instituttbygningen og "maksimere potensialet i det dynamiske indre rommet." Det er ennå ikke bestemt hvordan boligbebyggelsen til det fremtidige ensemblet vil se ut.
