Et forsknings- og besøkssenter dedikert til arkeologi har åpnet i utkanten av Schöningen. Plasseringen bokstavelig talt i et åpent felt, ved siden av et steinbrudd der det brytes brunkull, er slett ikke tilfeldig. Det var på dette stedet i 1994-1998. arkeologer har oppdaget mange bein fra eldgamle dyr og fragmenter av verktøy fra Heidelberg-mannen (Homo heidelbergensis). Men det viktigste funnet for 13 år siden var 8 trespyd, som er 300.000 år gamle. Den såkalte "Schöningen Spears" revolusjonerte arkeologien: deres oppdagelse beviste at Heidelberg-mannen var engasjert i jakt. I dag er det blant annet det eldste våpenet som er funnet av arkeologer.
Takket være denne skatten fikk Schöningen verdensomspennende berømmelse og til og med kallenavnet "City of Spears". Imidlertid ble alle gjenstandene som ble oppdaget ikke lagret der, men i Hannover Museum, inntil i 2009 ble det besluttet å bygge et besøks- og forskningssenter på det arkeologiske stedet og flytte alle funn dit, inkludert unike spyd.
Det sveitsiske studioet Holzer Kobler Architekturen, ikke bare kjent for sine bygninger, men også for utformingen av utstillinger, tok over arbeidet med prosjektet. I Schöningen jobbet de sammen med Berlins landskapsarkitekter Topotek 1. Oppgavene viste seg å være ganske mange: museumsbygningen måtte knyttes til miljøet, mer presist - å plassere den midt i feltet slik at den så ikke rart ut. I tillegg måtte den arkitektoniske utformingen av Paläon-senteret gjenspeile programmet, det vil si på en eller annen måte antydning til arkeologien og forfedrenes verden.
Den tre-etasjes bygningen Paläon ser ut til å bestå av kryssende blokker, som. del fasadene i nivåer, og inne danner de separate rom. I tillegg ligner de skarpe kantene spyd som gjennomborer himmelen.
Senteret er helt kledd i polerte aluminiumspaneler som speiler landskapet rundt som et speil. Som et resultat virker det som om det ikke er noe på banen: bygningen smelter helt sammen med naturen. Arkitekter kaller dette skallet "kamuflasje" og "abstrakt-realistisk refleksjon av landskapet." På bakgrunn av himmelen er det bare "spydene" - kantene på veggene og de mørke båndene på vinduene er synlige. Aluminiumsplater med en tykkelse på bare 4 mm er installert på en plastramme som igjen er festet til fasadens overflate. Panelene er plassert i forskjellige vinkler, så de har forskjellige bredder - 1 m eller 1,25 m, men samme lengde - 3 m. Den speilvendte overflaten gjør Paläon til en del av landskapet og skjuler den immanente vekten til metallet.
Holzer Kobler Architekturen var også ansvarlig for interiøret og utformingen av utstillingen. Kjernen, som alle rommene er organisert rundt, er en stor hall (600 m2) med en høyde på tre etasjer. Lobbyen viser hovedsakelig bein fra eldgamle dyr og bilder av flora og fauna fra epoken mellom de to istiden, som funnene tilhører. Det er også et 30 meter maleri med fantasier om Heidelberg-mannens verden. Men "programmets høydepunkt" er de syv "Schöningen-kopiene" som er utstilt i et eget rom: det åttende unike funnet fra denne serien forble i Hannover Museum.
I andre og tredje etasje er det operasjons- og demonstrasjonslaboratorier for arkeologer og forelesningssaler, og enhver besøkende kan "delta" i forskningen. Paläon Exploration Route er en interaktiv reise fra å utforske livet til en gammel mann til å delta i forskernes arbeid. I øverste etasje er det observasjonspunkter med utsikt over steinbruddet, skogen og åkeren med Przewalski-hestene som beiter der, som også er en del av utstillingen: her ble funnet restene av individer av denne arten som bodde her 300-400 tusen år siden.
I sentrum av Paläon er den besøkende nedsenket i den gamle menneskes verden, ikke bare av museer og laboratorier, men også av flora og fauna i den enorme parken som er lagt ut her, og hele det omkringliggende landskapet som helhet. Debatten om det var verdt å bruke 15 millioner euro på bygging av et slikt objekt i Niedersachsen pågår fortsatt, men det er umulig å benekte at Holzer Kobler Architekturen opprinnelig løste alle oppgavene som ble tildelt det. Arkitektur løser seg opp i landskapet, og viser tydelig naturens overherredømme i de fjerne tider da forfedrene til det moderne mennesket var helt avhengige av det, og ikke prøvde å underkaste dem, som nå - med et kjent resultat.
