Denne bygningen, som dukket opp i det siste "slumområdet" på Manhattan - på Bowery Street, ble spent ventet på. I den sentrale delen av øya har det ikke vært noen museer bygget fra bunnen av siden midten av 1900-tallet, da Guggenheim Wright Museum dukket opp først i 1959, og deretter Whitney Marcel Breuer Gallery i 1966. SANAA-prosjektet forbinder en felles komposisjonsløsning med dette siste monumentet til modernismen: Japansk arkitekter utfordret også tyngdekraften ved å gjøre den øvre delen ettertrykkelig ustabil, oppveier basen. Slike hentydninger er fullt rettferdiggjort fra et historisk synspunkt: den første direktøren for New Museum, Marsha Tucker, grunnla den etter å ha forlatt Whitney Gallery, hvor hun, etter ledelsens mening, kuraterte utstillinger som var for dristige.
I desember fyller New Museum of Contemporary Art 30 år, og åpningen av den nye bygningen var ment å være en gave til dette jubileet.
Det kompromissløse programmet til dette instituttet, som bare viser det nyeste og ferskeste, samtidig - ofte det mest radikale, provoserende og også - ikke alltid veldig kunstnerisk av alt som dukker opp innen den moderne amerikanske kunsten, ble reflektert i valg av byggeplass, så vel som i noen aspekter av prosjektet. Bowery Street er foret med grossistbutikker som serverer restauranter og ser ikke veldig respektabel ut. Derfor burde byggingen av et museum der ha vist likegyldighet mot "borgerlige verdier". Men det er hans opptreden der som bidrar til den gradvise økningen i eiendomsprisene, som om fem år kan gjøre denne delen av byen til et fasjonabelt boligområde for de velstående bohemene, slik det skjedde med andre "uskikkede" steder på Manhattan.
Miljøet satte en viss tone for arkitektenes arbeid. SANAA er kjent for sine subtile, perfeksjonistiske design, som den nylig åpnede Glass Pavilion of Toledo Museum. Her gir den nye bygningen inntrykk av en rekonstruert fabrikk: dette ble påvirket både av materialvalget og tilnærmingen til behandlingen. Veggene i strukturen, som ligner en bunke med seks store bokser, skulle opprinnelig være foret med stålpaneler, men det viste seg at de i New York-smog raskt mistet sitt utseende på grunn av smuss. Som et resultat er museet nå kledd med aluminiumspaneler dekket med aluminiumsnett, som vanligvis brukes i veibygging. Avhengig av belysningen ser bygningen enten melkehvit eller mørk grå ut, men alltid - takket være rutenettet - litt "uskarpt" langs konturen. Vinduene er praktisk talt usynlige: det er nesten ingen vinduer, det eneste unntaket er glasslisten i utdanningssenteret i femte etasje. Glass spiller også rollen som en vegg i første etasje i bygningen, og gjør lobbyen, åpen for alle, godt synlig fra gaten, og om natten blir den til en "lyspute" som den 50 meter lange bygningen hviler på.
Inne vil besøkende finne et must-see for et moderne museum, en kafé, en bokhandel og en liten utstillingshall. I kjelleren er det et svart bokseteater, men i motsetning til vanlig er veggene malt hvite. Over lobbyen er det tre etasjer med gallerier med forskjellige takhøyder - fra 5 til 7 m, ellers er de klassiske minimalistiske rom for utstilling av kunstverk, med hvitkalkede vegger og tak, gulv fylt med betong (allerede dekket med sprekker, som arkitekter ment) og lysrør. På grunn av plasseringen av individuelle blokker av bygningen med en forskyvning i forhold til hverandre i alle haller, var det mulig å lage glasspartier i takene; Imidlertid er de dekket med gjennomsiktige plastpaneler som endrer kvaliteten på naturlig lys betydelig. Stålbjelker av bygningens ramme ble også et element av interiøret, som var lokalisert av SANAA i samme avstand fra hverandre over de besøkendes hode: For en slik regelmessighet måtte justeringer gjøres til strukturen til bygning.
I femte etasje er det et utdanningssenter, på den sjette - administrasjonslokalene, på den syvende - en multifunksjonell hall for sosiale arrangementer. Åttende etasje - en "kasse" uten tak - tjener til å imøtekomme teknisk utstyr.
SANAA ser ut til å ha bygget bevisst på den upersonlige elegansen og nøytraliteten til Yoshio Taniguchis nye MOMA-bygning, der arkitekturen har forsvunnet, noe som gjør kunstverk til det eneste viktige aspektet ved museet. På samme tid, til tross for det bevisst frekke, "eget" utseendet (ideen om å bruke aluminiumsnett til veggbekledning kom spesielt til Sejima og Nishizawa, også fordi amerikanske arbeidere som regel jobber dårligere enn europeiske og Japanske arbeidere, ikke ville være i stand til å behandle mer lunefullt materiale etter behov) og "industrielle" utstillingslokaler med rader av lysrør og betonggulv, arkitektene skapte likevel en lignende atmosfære av sterilitet og upersonlighet, som ikke bare er uvennlig mot verk av kunst, men tvert imot fratar dem den vitale energien, uttrykksevnen, som er spesielt viktig for verkene til unge kunstnere, utenforstående kunstnere, som hovedsakelig vises av New Museum of Contemporary Art.
