Navnet på villaen - Secular Retreat - kan oversettes som "sekulær eremitasje", det vil si en sekulær analog av religiøs praksis: slike former for åndelig liv er av stor interesse for grunnleggeren av Living Architecture-programmet, filosof Alain de Botton. Zumthors arbeid i Devon, en kilometer utenfor kysten, er den åttende fullføringen av dette programmet, og gir alle muligheten til å tilbringe noen dager i et hjem - et seriøst stykke moderne arkitektur. For dette formål inviterte de Botton innenlandske og utenlandske arkitekter til å samarbeide, som implementerte villaer til leie i de pittoreske delene av landet. Målet med programmet er å vise allmennheten i praksis at den nyeste arkitekturen er vakker og behagelig for livet, og at den passer like godt inn i landskapet som de palladiske palassene.
Living Architectures portefølje inkluderer en rekke prosjekter, fra
“Balancing Barn” MVRDV til husbåten på taket til et konserthus i London (det eneste byobjektet i programmet, oppfunnet for OL og demontert i februar 2018) og verk av Grayson Perry. Derfor er konstruksjonen av Zumthor der langt fra å være den mest uvanlige, men takket være navnet på arkitekten - veldig forventet (siden 2009!). Du kan bestille en ferie der nå - for neste, 2019.
I følge Zumthor har evnen til å se bare naturen og ingen strukturer fra vinduene i huset, samt stillhet og tankefrihet blitt "ren luksus" i disse dager, og derfor kunne han ikke nekte kundene fra Living Architecture. En villa nær den devonske landsbyen Chivelstone ble hans første permanente konstruksjon i Storbritannia (den første midlertidige var
sommerpaviljong til Serpentine Gallery 2011 i London). Den ble reist på toppen av en høyde, på stedet for et ødelagt trehus fra 1940-tallet, under kalesjen til de 20 meter lange furutrærne som en gang skjulte det (spesiell innsats ble gjort under design og konstruksjon for å bevare dem).
De håndrammede betongveggene er typiske for Peter Zumthors arbeid; de definerer utseendet til bygningen og innsiden. De åpne gulvene med åpen planløsning er laget av kalksteinblå lias fra Somerset, og utenfor gangveier og terrasser, samt kledning på badet. De to vingene, som huser fem soverom for til sammen ti personer, har pære tregulv. For innebygde møbler, dører osv. brukt kirsebær og epletre. Som med mange andre Living Architecture-prosjekter, designet forfatteren av husprosjektet også noen av møblene - bord, sofaer, stoler og lamper.
Landskapsarbeidet ble utført av det lokale byrået Rathbone Partnership, som plantet trær og busker i hagen, typisk for South Devon.
