Havnen er den ledende virksomheten i Antwerpen: den er den andre i Europa når det gjelder godsomsetning etter Rotterdam, den sysselsetter 60 000 mennesker (hvorav 8 000 faktisk er havnearbeidere), og totalt sett er velferden til 150 000 borgere avhengig av havn. Derfor er effektiviteten til havneadministrasjonen av stor betydning, og det var derfor et presserende behov for å samle alle 500 ansatte under ett tak (tidligere var de spredt i forskjellige bygninger).
Stedet for det nye hovedkvarteret var kaiområdet, nærmere bestemt den tidligere brannstasjonsbygningen (dens funksjon ble overtatt av en moderne bygning). Det måtte tilpasses kravene til kontorlokalet i det XXI århundre, med tanke på mulige endringer i fremtiden. En arkitektkonkurranse ble kunngjort, den eneste begrensende tilstanden var den forsiktige håndteringen av brannvesenet: den ble reist i 1922 av den daværende sjefarkitekten i Antwerpen Emil Van Averbecke og gjentok formene av renessansen "Hanseatic House" (Hansahuis Osterhuis) - representasjonen av Hansa, som brant ned på slutten av 1800-tallet med lager, administrativ og boligdel, og i 2000 fikk status som et monument.
Alle fem deltakerne i konkurransen tilbød seg å plassere den nye delen over den gamle, men Zaha Hadids prosjekt viste seg ifølge kundene å være det lyseste av alle. Det mangesidede glassglassvolumet ligner samtidig båten til et skip og en diamant som peker mot Scheldt-elven (Antwerpen, verdenssenteret for kutting og handel med diamanter, er kjent som "diamantbyen"). Han er også inspirert av tårnet, som var ved "Hanseatic House" og skulle fullføre brannstasjonen til Van Averbecke - men det ble aldri reist. Plasseringen av utvidelsen (nærmere bestemt overbygningen) ovenfra avslører alle de fire fasadene til den historiske bygningen, som er spesielt godt synlige på grunn av sin beliggenhet nær vannet.
Til minne om forfatteren av det nye hovedkvarteret til havneadministrasjonen ble torget foran det kalt til hennes ære, så adressen til bygningen er Zaha Hadidplein 1: “Zaha Hadid Square, Building 1”.
Glasset til den nye delen består ikke bare av gjennomsiktige, men også ugjennomtrengelige paneler, som beskytter interiøret mot for mye sollys og varme og skaper intriger: utsikten over havnen og byen åpner ikke fra hvor som helst. Den romslige gårdsplassen til den historiske bygningen er omgjort til en atrium-lobby med glastak. Det er et bibliotek og lesesal, satt opp i en tidligere garasje for brannbiler. Du kan komme til overbygningen derfra med panoramaheiser, og de nye og gamle delene er forbundet med en åpen bro, som også fungerer som et observasjonsdekk.
Nøkkelrommene - auditoriet, møterom og spisestue - ligger på toppen av brannhuset og i bunnen av overbygningen, dette er "hjertet" av bygningen. Resten av etasjene er omgjort til kontorer med åpen planløsning. Havneansatte vil bruke arbeidsplassene sine "fleksibelt", og endre dem avhengig av gjeldende oppgaver: telefonsamtaler, som krever konsentrasjon av oppmerksomhet og stillhet i arbeidet, forretningsmøter.
Bygningen hevder å være et veldig bra BREEAM energisertifikat. Blant de "grønne" komponentene i prosjektet er et geotermisk oppvarmings- og kjølesystem for bygningen (100 brønner 80 m dypt), et automatisk lysstyringssystem, bevegelsessensorer på blandere, vannløse urinaler osv.
