Bygningen ligger i natur- og vitenskapsparken Savoie Technolac i hovedstaden i Savoie-avdelingen Chambery. De administrative lokalene til Institute of Solar Energy (INES), dets laboratorier og utdanningssenter ligger på et område på 7500 m2. Det totale prosjektbudsjettet var 20 millioner euro, hvorav byggekostnadene utgjorde 15,4 millioner.
HELIOS skulle bli en energieffektiv bygning i henhold til rekkefølgen på anbudet, som ble avholdt i 2007: dette er ikke overraskende, gitt spesialisering fra klientinstituttet. Arkitektene måtte designe en bygning som ikke ville slippe ut CO2, som ikke ville bruke fossilt brensel og kjølevæske. I tillegg måtte 2007-miljøstandardene oppfylles: energiforbruk under 27 kWh per m2 per år og oppfyller minst 40% av energibehovet fra solen. Forfatterne av prosjektet utnyttet disse begrensningene som drivkraften i prosjektet og prøvde å gjøre HELIOS til en modell for grønn bygning.
Bygningen er kompakt: dette gjorde det mulig å redusere varmetap og avstanden mellom forskjellige deler av Helios. Skallet er "super-termisk isolert", og "kuldebroene" er isolert fra utsiden. Bygningen er orientert med hensyn til vindrosen og innfallsvinkelen til solstrålene. Dermed gir nordvinden om sommeren naturlig ventilasjon. Den fanges opp av sin "sømse side" vinge vippet i en vinkel på 30 ° med 280 m2 solfangere; dens arbeidsside vender mot sør. Samlere gir 40% av bygningens oppvarmingsbehov. Solcellepanelene som ligger på taket er også orientert mot sør.
Atriet med innglassede tak, som avhengig av situasjonen kan dekkes helt eller delvis med en skjerm, gir også naturlig lys og ventilasjon for bygningen. De glaserte fasadene er dekket av solskjerm.
Også blant prosjektets miljøkomponenter er en pelletskjele som varmer opp bygningen og et økonomisk rørsystem.
Den nordlige, betongfasaden til Helios huser verdens største solur, skapt av den fremtredende utforskeren Denis Savoie, tidligere styreleder for det franske astronomiske samfunn.
