Bygningen ble reist på sletten til Bara da Tijuca, et av de yngste områdene i Rio. Dens plass, som unnfanget av forfatteren av hovedplanen Brasilia Luciu Costa, er organisert av to kryssende motorveier, og i sentrum av dette "korset" ligger "Kunstbyen".
Et komplekst volum umalt betong er begrenset av to horisontaler - en terrasse og et tak med stort overheng, og mellom dem inneholder energisk buede overflater separate funksjonelle soner. Denne beslutningen minner om den heroiske brasilianske modernismen på 1960-tallet og er ganske i samsvar med Costa's hovedplan. Bygningen går heller ikke tapt ved siden av storstilt kommersiell utvikling, eller i landskapet, inkludert havet og fjellene - og de fungerte som en kilde til inspirasjon for arkitekten.
“City of Arts” med et samlet areal på 90 000 m2 ble implementert med avbrudd i omtrent ti år: dette ambisiøse prosjektet, designet for å legemliggjøre alt det beste i brasiliansk kultur, hadde knapt tid til å bli ferdig med den kommende 2014 FIFA VM og de olympiske leker 2016 (de fleste av strukturene deres blir reist bare i Bara da Tijuca).
Bygningen er hevet over en park med tropisk vegetasjon og vannforekomster: hovednivået, en terrasse, som også fungerer som et torget, ligger 10 meter over bakkenivå. Fra denne terrassen har den besøkende tilgang til alle deler av "City of Arts", hvor den viktigste er Philharmonic Hall for 1800 seter, som også kan brukes til operaopptredener (konfigurasjon for 1300 seter) og dramatiske forestillinger.
Det er også en kammermusikksal (500 seter), en elektroakustisk sal (180 seter), et representasjonskontor for det brasilianske symfoniorkesteret, en musikkskole, 10 øvingsstudioer, et mediebibliotek, tre kinoer, restauranter, butikker og administrative lokaler.
Opprinnelig ble det brasilianske prosjektet kalt "City of Music", som gjør det relatert til en annen bygning i Portzampark:
han bygde det anonyme komplekset med et lignende program i Paris på begynnelsen av 1990-tallet.
