Moderne boligkvarter i store storbyområder, med sjeldne unntak, er veldig like hverandre uavhengig av beliggenhet: det være seg Harbin i det fjerne Kina eller Moskva. En ekstra likhet med Moskva gir Harbin en overflod av snø om vinteren. Ma Yansong og Dan Qun introduserte bevisst et helt fremmed objekt i det kjedelige og ansiktsløse miljøet. Blant typiske høyhus i boliger dukket en 200 meter lang vridd "bjelke", helt dekket av polerte stålplater, plutselig langstrakt vannrett opp.
Snø ligger spektakulært og ruller ned i virvlende fly, som i fjellskråninger, solen spiller på speiloverflaten på platene - enten en frossen isblokk, eller en ukjent plassgjenstand, det er ikke klart hvordan den havnet her. Samtidig føles bygningen ganske trygg og dominerer til og med landskapet og endrer området rundt.
Men som alltid på MAD, er prosjektet gjennomtenkt fra et funksjonelt synspunkt. Det totale konstruksjonsarealet er i underkant av 13 000 m2, høyden er ca 21 m. De imponerende veggene hjelper til med å redusere varmetapet, og de glasserte "spaltene" er plassert for å få mest mulig ut av naturlig lys, fordi solen ikke stiger høyt her. Inne er det tre haller der det er planlagt å stille ut treskulpturer av lokale håndverkere, samt malerier der temaet is og snø er fremherskende.
Fremtredende Beijing-arkitekter vil fortsette å jobbe i dette området av Harbin: det er også planlagt et operahus og et kultursenter. Sammen med museet vil de danne en ny kulturell "klynge" i byen.